Túra a 3 Kajmán-szigeteken

A Kajmán-szigetek egy népszerű karibi úti cél, de általában a három sziget közül az egyik vagy a másik kiválasztása és egy üdülőhelyen kell letelepedni. Alternatív megoldásként, feltéve, hogy az időjárás együttműködik, egy élő fedélzeten a világ legjobbját nyújthatja, ahogy DREW McARTHUR beszámol.

AZ ELŐZŐ HETEKBEN a búvártúra, gyakran azon kapom magam, hogy vajon mire számíthatok. Ez általában a várakozás izgalmas érzésévé fejlődik, amelyet csak az a zsémbes érzés szennyez be, hogy elfelejtek becsomagolni valami fontosat.

A közelmúltban az Agresszor Flottával a Kajmán-szigetek körüli élő fedélzeti utazás előtt elkezdtem megkérdezni magamtól, hogy nem várok-e túl sokat. A helyzet az, hogy a Kajmán-szigetek kivételes hírnevet szereztek a világszínvonalú búvárkodás terén, és hasonlóképpen az Agresszor Flotta is az élmény elősegítéséről híres. Ilyen magasra állított elvárások mellett lehetséges, hogy az élmény meghozza?

A három Kajmán-sziget – Grand Cayman, Little Cayman és Cayman Brac – az 1960-as évek óta fogadnak búvárokat, amikor a helyi legenda, Bob Soto megnyitotta a régió első búvárközpontját.

Hogy némi perspektívát nyújtson, egy tűzoltó készüléket alakított át búvártartályokká, amelyeket házi készítésű fakeretekre szereltek fel, hogy a búvárok viselhessék.

Öt évtizeddel később a Kajmán-szigetek a világ kifinomultabb merülőhelyei közé tartoznak. A szigetek az egész évben igénybe vehető fali búvárkodásról, a roncsokról, a bőséges tengeri élőlényekről, a 25-29°C-os vízről és a végtelennek tűnő láthatóságról híresek.

Grand Cayman-sziget

A Grand Cayman-szigeteken található egy nemzetközi repülőtér, amely támogatja a közvetlen járatokat Londonból, de azoknak, akik szeretnének megkóstolni a testvérszigeteket, egy másik járatra van szükség, amely bizonyos várakozási időt igényelhet.

A Cayman Aggressor IV egyik előnye, hogy amennyiben az időjárás is együttműködik, az útvonal célja mindhárom sziget elérése. Reméltem, hogy megteszem a teljes túrát, de aggodalmam az volt, hogy az október és április közötti erős szél korlátozhatja annak esélyét, hogy az élő fedélzeten eljussanak Grand Cayman-szigetre.

Az első benyomásaim a Georgetown kikötőjében való felmászásról pozitívak voltak. Máris vidám, barátságos és vendégszerető légkör uralkodott, amikor a legénység segített elosztani a poggyászomat a szobám, a kameraasztal és a búvárfelszerelésem elhelyezésére szolgáló terület között. A legtöbb vendég búvár nitrox volt, amely 32%-os standard keverékben volt az A-bilincs és a DIN között felcserélhető tartályokban.

Aznap este Niall kapitány azt kérte, hogy a legénység és az utasok találkozzanak a hajó kényelmes szalonjában egy üdvözlő eligazításra. Niall azonnali szimpatikus viselkedése megkönnyítette számára a kapcsolatot a csoporttal.

Kiejtése, amelyet „ír keresztül Peckhamen” ír le, könnyen hallgatható volt, és varázslatossá tette gazdag tudását és történeteit, amelyeket a tengeren töltött 20 év során gyűjtött össze.

Miután átestünk a személyzet és a vendégek bemutatásán, a biztonsági funkciókon, a műveleteken és a kagylóhéj hangja (élelem ideje) és a hajócsengő hangja (merülés ideje) közötti különbségen, Niall közölte velünk, hogy a szél megakadályozza, hogy átkeljünk a tengerre. testvérszigetekre legalább a következő pár napban.

A TELJES TÚRA semmiképpen nem került le az asztalra, de garanciát nem lehetett vállalni. A sors az anyatermészet kezében úgy döntöttem, hogy lazító üzemmódba helyezkedek, sörözök, és elkezdek ismerkedni utastársaimmal a csillagos karibi égbolt alatt.

Első merülésünk a USS Kittiwake roncsán történt, a 76 méteres tengeralattjáró-támogató hajón, amely 20 méter mélyen nyugszik a homokban. Amellett, hogy gazdag vonásokban és könnyen behatolható, ez a szándékosan elsüllyesztett hajó tökéletes merülési profilt kínál, a szerkezet csúcsai mindössze 5 méterrel a felszín alatt vannak.

A Kittiwake lenyűgöző látvány, hiszen szinte egyenesen ül, és a víz alatt eltöltött hat év eddig nem okozott pusztulást.

A lószemű jack lustán körbejárja a rozsdásodó keretet, míg a fedélzeten halak és állatok, például sávos korallrák és nyílhegyes rákok találhatók.

Könnyű behatolás a gépházhoz, a kompressziós kamrákhoz, a konyhához és a fejhez vezetett, tükrökkel kiegészítve, amelyek tökéletes lehetőséget kínálnak egy víz alatti fürdőszobai szelfi készítésére.

Merülésünk során, miközben közelebb merészkedtem egy 1.5 méteres óriásbarrakudához, észrevettem, hogy egy két pöttyös sas rája cirkál a homokban, és ízletes kerti angolnákat keresett, hogy rágcsálhassam… főnyeremény!

A következő roncsunk a 15 méteres Doc Poulson volt. Az alatt a 35 év alatt, amíg ez a hajó víz alatt volt, élénk korallnövekedést vonzott.

A helyszínt a sziget első búvárorvosának elismeréseként nevezték el, aki a helyi legenda szerint olyan különc viselkedést tanúsított, mint például meztelenül lovagolt Harley-Davidsonján.

Egyetlen Grand Cayman-i utazás sem teljes a Stingray City meglátogatása nélkül, amely búvárkodás nagyjából azt teszi, amit a konténeren írnak. Letérdeltünk a homokba 5 méterrel a felszín alatt, lényegében egy órás biztonsági megállót tettünk, miközben a déli szúrós sugarak körbejárták a fagyott tintahalat.

Stingray City emlékezetes élmény, és teljesen más, mint bármely más merülés, amelyre emlékszem. Kiderült, hogy néhány vendég a vártnál valamivel szorosabb interakciót élvezett, aminek következtében különböző végtagjaikon csípős sugarak „csípések” keletkeztek, bár a zúzódások tulajdonosai ezt nem bánták.

HÁROM SZÍVES MERÜLÉS UTÁN, ideje volt megkóstolni Grand Cayman híres fali búvárkodását. A szigetet körülvevő fal teteje körülbelül 12 és 30 méter között változik.

Stílusosan indultunk a Babylonnal, amely magában foglal egy 40 méteres mélységből kiálló csúcsot.

Ez az a mód, ahogy a fekete korallok és a gorgon-tengeri fanok zuhannak ki a csúcsból, ami arra késztetett valakit, hogy az ősi hírű Függőkertekhez hasonlítsa.

Az első fali merülésünkön Ray haverommal nem vesztegettük az időt. Csobbantunk, adtunk egy gyors OK-t, majd megkezdtük az ereszkedést, miközben úsztunk a víz alatti sziklaperem felé.

Miután túl voltunk a lélegzetelállító zuhanáson, megálltam egy pillanatra, hogy bevegyem az egészet. A sziget a lenti mélységbe zuhant, és a kristályláthatóság nagy hatást gyakorolt ​​a látványra, ahogy a terep eltűnt az ismeretlenben.

A csúcsot lenyűgözően rengeteg élénk színű korall díszítette. Miközben súlytalanul lebegtem egy ilyen hatalmas környezetben, elég nagy önuralommal kellett rendelkeznem, hogy ne engedjek a vágynak, hogy egyre mélyebbre zuhanjak egy másik világba.

A Grand Cayman környékén eltöltött három és fél nap során a sziget északi, keleti, déli és nyugati részének falaiból vettünk egy mintát.

Mindegyik lenyűgöző volt a maga nemében – a hűvös, barlangszerű járatoktól, amelyek átszövik a zátonyt a Round Rock és a Trinity Cavesnél, egészen a zátonycápák rendszeres megfigyeléséig a labirintusban.

Annyi látnivaló volt, hogy maga a fal félelmetes látványa gyakran másodhegedűs volt a benne létező jellemzőkkel szemben.

Kis Kajmán-sziget

A kis Kajmán kevésbé lakott, mint a nagy nővére, és négy szárazföldi merülési műveletet támogat a Grand Cayman-szigeteken található több mint 20-hoz képest. A korona ékszere a Bloody Bay Wall, ahol állítólag a kalózok mészárolták le a Királyi Haditengerészet hajóinak legénységét több száz évvel ezelőtt.

Amint felkelt a nap a Little Cayman-ra, láttam a Bloody Bay falának tetejét mindössze 10 méterrel a felszín alatt.
Sokan azt állítják, hogy a Kis-Kajmánban van a legjobb búvárkodás a három sziget közül, és ezért nagyon örültünk, hogy a szelek végre lehetővé tették számunkra az utazást, és kíváncsiak voltunk, hogy a sziget vizei megfelelnek-e a hírverésnek.

ELSŐ MERÜLÉSÜNK A egy Randy's Gazebo nevű oldalt, és amint a felszín alá kerültem, eladtak. Az Agresszor elhúzódott a parttól, így a kék fölött lógtunk, és a fal felé néztünk.

Az első gondolataim az voltak, hogy sok mindent láthatok abból az életből, amit Grand Caymanban láttam – de sokkal többet.

A korall sűrűbb volt, a láthatóság tisztább, és sokkal több hal úszkált körülötte. Valóban elvesztettem az időérzékem, miközben ilyen szépség vesz körül.

Az utazás előtt olvastam a környéken élő barátságos csoportosítóról. Mivel populációjuk a múltban kritikusan alacsony szintre süllyedt, erőfeszítéseket tettek az ívási aggregációs helyek védelmére, és ez ösztönözte a halállomány növekedését.

Ezalatt a búvárok kísérleteztek oroszlánhal etetésével a sügérrel, abban a reményben, hogy az invazív fajt bejuttatják a táplálékláncba.

Annak ellenére, hogy ez a gyakorlat ma már betiltott, a halászó továbbra is oroszlánhalra vadászik, és rámutat a búvároknak.

A hűséges kölyökkutyák módjára viselkedő sügér mellett héjascsőrű teknősök és alkalmanként zátonycápák is láthatók a bubi, valamint a kreol wrasse és blue chromis rajok hátterében.

A Little Cayman búvárkodás során szerzett tapasztalataim alapján úgy éreztem, hogy a hírneve jogos. Nem szívesen mondom, hogy az egyik jobb, mint a másik, mert más és más dolog vonzza a különböző embereket.

Ennek ellenére, bár a Kis-Kajmán nem rendelkezik a Grand Cayman roncsaival vagy sokszínűségével, a legélénkebb életet kínálta egy gyönyörű környezetben, amit hosszú ideje láttam.

Kajmán Brac-sziget

Eljutottunk a harmadik szigetre, Kajmán Bracra, amely a Little Caymantól keletre fekszik, bár egyetlen merülésünk a „The Brac”-on a Keith Tibbetts kapitány orosz fregatt roncsa volt. az 1990-es években elsüllyesztették, hogy mesterséges zátonyot készítsenek. A roncs még nagyrészt sértetlen, de a viharkárok miatti csavarodás mostanra eltörte a hátát, és az orrrészt a bal oldalán hagyta.

Ez az öregedés semmiképpen sem csökkentette a hajó vonzerejét; ha valami, akkor nagyra értékelem egy olyan roncs hozzáadott atmoszféráját, amely több időt töltött a víz alatt.

A 108 méteres fregatt középső része kábelek és csövek szövevénye, a be- és kilépési pontok pedig nem hasonlítanak a Kittiwake steril nyílásaihoz.

Az íj a merülés legmélyebb része, és 28 méteren fekszik. Két fegyverkészlet még mindig jól látható, és a roncsok között számos korallfajta található.

A felszínre vezető utam során kellemesen meglepett egy kis sólyomcsőrű teknős, amely 10 méter körüli szivacskorallt majszolt.

AZ UTOLSÓ MERÜLÉS UTÁN arckifejezésünk mindent elmondott – senki sem akart hazamenni.

Később délután a stáb egy kis díjátadóval egybekötött koktélpartit készített a heti eredményekért. „Iron Diver” oklevelet osztottak ki azoknak, akiknek sikerült minden merülést elvégezniük, és ünnepélyesen kiosztották a pólókat.

Amikor utoljára dőltem a fedélzeten, néztem, ahogy a nap finoman lenyugszik az óceán mögé. Mindenki jó hangulatban volt, és azt tervezte, hogy elmennek egy közeli bárba vacsorázni és italokat fogyasztani.

Emlékeztem arra, hogy az utazás előtt végiggondoltam az elvárásaimat, majd azon gondolkodtam, hogyan is végződött az élmény azokkal összehasonlítva.

Az étel, a búvárkodás, a kényelem és a személyzet kivételes színvonalú volt, de az általános élmény több volt, mint ezeknek a részeknek az összege.

Az a benyomásom, hogy amióta a Cayman Aggressor az 1980-as évek közepén megkezdte működését, ahelyett, hogy a Kajmán-szigeteki dinamikus búvárkodás babérjain pihent volna, a csapat csak továbbfejlesztette a szolgáltatást, hogy az a lehető legjobb legyen. .

Teljesültek az elvárásaim?

Örömmel jelenthetem, hogy végül kiütötték őket a parkból.