Támadás a Coron Bay ellen

ELTŰNT A LETÖLTI VONAL a Fülöp-szigeteki Coron-öböl zavaros vizébe, és 8 méteres látótávolság mellett bíznunk kellett abban, hogy végül ez elvezet bennünket a célunkhoz.
Kéz a kézben ereszkedtünk le az öböl meleg vizébe, míg végre a szemünk meglátta egy elsüllyedt hajó tömbjének halvány körvonalait.
Eleinte homályos és szinte észrevehetetlen, minden további mélységméterrel élesebben fókuszált. Az Akitsushimán merültünk, egy japán hidroplánon, amely 36 méteren az oldalán pihent.
Leereszkedésünk a tat közelében lévő helyre vitt minket, ahol megkezdtük az egyik hajó felderítését, amely az Egyesült Államok haditengerészetének 24. szeptember 1944-i japán hadihajók flottája elleni támadásában veszett el.
Szemünk gyorsan megszokta a fényt a ködös vízben, és felismertük a hajó daru maradványait a homokban. Arra használták, hogy hidroplánokat emeljenek a vízből a fedélzetre; ma a ragadozók elől menedéket kereső halrajoknak ad otthont.
Mellette egy háromcsövű légelhárító ágyú és lövedék nyugszik, úgy tűnik, mintha arra készülnének, hogy folytatják azt a csatát, amely évekkel ezelőtt elsüllyesztette őket.
Már csak néhány perce volt a merülésünk, és máris lenyűgözött.
Az Akitsushimát a tat közelében találták el, és a roncs belsejébe nyíló nyílás, bizonyíték arra, hogy a sérülés perceken belül elsüllyedt, beinvitált minket. A Coron Bay napsütötte világát elhagyva beléptünk az elsüllyedt hajó kísérteties határai közé.
A 28%-os nitrox-keverékünk segített kivédeni a narkózis hatásait, miközben mélyebbre hatoltunk a roncs megrongálódott belsejébe, de a hajó zavaró helyzete a fenéken és a támadás által okozott belső sérülések kihívást jelentenek az átjárókon való navigálásban.
Gyorsan átjutottunk a veszélyes roncsokon, szűk folyosókon és raktereken, mielőtt az orrhoz közeli nyílás közelébe kerültünk. Felérve a roncs tetejére, az enyhe árapály-áramlattal lassan visszalovagoltunk a felső vonalra, ahol megkezdtük az emelkedést.
Később, ahogy arcunk megtörte a felszínt, hogy a délelőtti Fülöp-szigeteki nap üdvözölje, szélesen mosolyogtunk egymásra… a Coron-öböl hajóroncsainak felfedezése folyt!

A MÁSODIK VILÁGHÁBORÚBAN, a Fülöp-szigeteki szigetcsoport több heves ütközet helyszíne volt az amerikai és japán erők között. Az 1941-es és 1942-es Fülöp-szigeteki csata során Japán észak felől támadta meg Luzont, és a szárazföldről támadta meg Manilát.
Az amerikai és a filippínó csapatok MacArthur tábornok vezetésével visszavonultak a Bataan-félszigetre. Bataan eleste 9. április 1942-én Japán győzelmét jelentette Manilában és a Fülöp-szigetek északi részén. A Bataan halálmenet a háború ezen időszakának brutalitásának kitörölhetetlen ikonja.
Miközben az amerikai csapatok a Fülöp-szigetek felszabadításáért küzdöttek, 19. június 20. és 1944. között zajlott a Fülöp-tengeri csata, amelyet októberben a Leyte-öböli csata követett. A két csata között az amerikai haditengerészet vadászgépekből és bombázógépekből álló csapásmérő erőt indított, hogy megtámadja a Coron-öbölben és a közeli Busuanga-sziget környékén horgonyzó, legfeljebb 24 hajóból álló japán ellátó flottát szeptember 24-én.
Ez egy meglepetésszerű légi támadás volt az Egyesült Államok Harmadik Flottája részéről, „Bull” Halsey admirális parancsnoksága alatt a USS New Jersey csatahajó fedélzetén. Mitscher admirális, aki a USS Lexington repülőgép-hordozó 38-as munkacsoportját irányította, irányította a támadást.
Kilencvenhat Grumman F6F Hellcat vadászkísérő és 24 Curtiss SB2C Helldiver búvárbombázó szállt fel pozícióiról 340 mérföldre aznap reggel, és végül meglepte a japán flottát Coronnál. Egy pusztító légi támadás során az amerikai haditengerészet ezeket a hajókat az öböl fenekére küldte.
Az egyik áldozat az Olympia Maru volt, egy teherszállító, amely 30 méter magasan áll. A rakterekbe ereszkedve a búvárok nagy hordóhordók halomokra bukkannak, amelyeket iszap borít, és az alján szétszórva vannak. Ússz át ezeken a csendes folyosókon, és el tudod képzelni a süllyedés káoszát, ami miatt a dobokat olyan hevesen dobálták.
Kint hatalmas ezüstparti rajok suhannak át a roncsokon, és a búvárok gyakran találkoznak denevérhalrajokkal, amelyek úszkálnak benne és körülötte. A fedélzeten álruhában pihennek mérgező kőhalak, élő figyelmeztetés, hogy semmihez ne nyúljunk.

A KAOGYO MARU a jobb oldalon fekszik 34 méteres magasságban, és búvárok átúszását kínálja mind a hat rakterébe, valamint a gépházba és a híd területére. A második raktérben egy kis buldózer látható, egy rakás cementtel együtt táskák amely kaotikusan zuhant a hajó elsüllyedésekor.
A Kaogyo ad otthont a ragyogó puha koralloknak is, amelyek a 22 méteres roncs tetejét díszítik. Könnyen elveszítené a figyelmet magára a roncsra, miközben kis zátonyhalak felhői mellett úszik, és megfigyelheti a ragadozó oroszlánhalakat a roncsok és a korallok között.
Aznap reggel kilenc előtt búvárbombázók támadták meg az Okikawa Marut. Az első két csoport egyszerűen lecsapott a japán tankerre, mielőtt a közelben horgonyzó Akitsushima Maru felé indult volna. De 15 perccel később számos közvetlen találatot szereztek a hajón, amely süllyedni kezdett. A hivatalos feljegyzések nem tisztázottak, de a hírek szerint három tüzér és öt-hat tengerész vesztette életét a támadásban.
Az Okikawa Maru nem süllyedt el teljesen – az orrvíz felszínen maradt és égett egészen október 9-ig, amikor egy másik amerikai légicsoport egy utolsó támadásban a fenékre küldte.
Ma a hajó 26 méteres magasságban fekszik, főfedélzete 10 és 16 méter között érhető el. Az orrrész gyűrött és a fő roncstól felfelé mutat. Coron talán legérdekesebb roncsa, az Okikawa Maru színes tengeri élőlények sokaságát és lenyűgöző lehetőségeket kínál a roncsok behatolására és feltárására.
A kardántengelyen áthaladva a hajón kívülről egészen a gépházig, és a hajó börtönét is felfedezheti. A börtöncellák rozsdásodó rácsainak vizsgálata elgondolkodtat arról, milyen is volt az élet ezeken a hajókon.

EGYÉB HAJÓRONCSOK A A terület a roncsbúvárokat is meghívja, hogy fedezzék fel törött csontjaikat és összetört gerinceiket. A Teru Kaze Maru egy ágyús csónak vagy tengeralattjáró vadász, amely nagyon sekély vízben fekszik a Tangat-sziget keleti oldalán. Mindössze 3 méterről indul, és 22-re esik, így a sznorkelezőknek éppolyan jó, mint a búvároknak.
A mélybúvárkodással rendelkező búvárok számára az Irako, egy japán hűtőhajó, amely 43 méteres magasságban fekszik az öböl torkolatánál, gyakran a legjobb láthatósággal büszkélkedhet a Coron roncsok között, és a környék egyik legfestőibb hajóroncsa.
Számos további roncs is van, amelyek kiléte máig ismeretlen. Ezek a hajók tovább fokozzák a hely rejtélyét… mi a történetük, és hogyan süllyedtek el végül?
A Coron-öböl vizei viszonylag védettek, de a szigetek közötti átjárók az árapály-csere során gyors áramlatoknak vannak kitéve, ezért a merüléseket ennek megfelelően kell megtervezni.
Emellett gyakran meglepetésként éri a Coron területére először látogató búvárok, hogy a vizek kissé zavarosak és iszaposak.
A látótávolság jó napokon meghaladhatja a 30 métert, de rossz napokon csak néhány lábra csökken. Az átlagos látótávolság a roncsokon általában 6-9 m. A biztonság és a kényelem megtapasztalásához a búvároknak legalább Advanced OWD minősítéssel kell rendelkezniük, és mielőtt behatolnak, meg kell győződniük arról, hogy rendelkeznek a Wreck Diver minősítéssel és megfelelő tapasztalattal.
Utazásunk végén leültünk a Big Beth fedélzetére, a Puerto Galera-i Marco Vincent Dive Resort által üzemeltetett élő fedélzetre, és rácsodálkoztunk az eget borító, ragyogó csillagok lombkoronájára. Az Apo Reef felé vettük az irányt, és mesterséges fényforrások nélkül rengetegnek és ragyogónak tűntek.
Úgy tűnt, hogy egyenesen a vízbe nyúltak be, ahol a biolumineszcens fény villanásai utánozták a csillagfényt, és folytonosságot hoztak létre a hullámok és az ég között.
A fények e lenyűgöző katedrálisa emlékeztetett bennünket arra, hogy mindannyian kapcsolatban állunk ezen a világon – egymással, múltunkkal és jövőnkkel. A Coron-öbölben a hullámok alatt rejlő történelem csak egy része az emberi tapasztalatok kárpitjának.