A Naxos Beaufighter még mindig magasan repül a búvároknak 

A 2. világháborús RAF Bristol Beaufighter jól megőrzött roncsát a görög szigeteken sok éven át tévesen azonosították. ROSS J ROBERTSON kutató és roncsvadászat-rajongó a részletekhez nyúlik VASILIS MENTOGIANNIS víz alatti fotózásával

Az Égei-tenger türkizkék vizébe csobbanni mindig öröm. Ha egy kézzel rögzíti a maszkot és a szabályozót szilárdan a helyén, akkor belevág. 

A súlytalanság és a várakozás rövid pillanata, amikor hátragurulsz az oldaladon. Ezt követi a hűvös sokk, ahogy a hátad behatol a vízbe, majd az a tájékozódási zavar, hogy rövid időre fejjel lefelé függeszted a röpködő buborékok közepette. 

Zavaros hang zúdul el a füled mellett, majd a felhajtóerő furcsa érzése, amely megpróbálja megfordítani a folyamatot. Hamarosan jobb oldallal felfelé állsz, és a felszínen lebegsz. 

A felszerelés gyors ellenőrzése után Ön és búvártársa megkezdi az átmenetet egy alternatív, sajátosan személyes világba. Légzése egyenletes ritmusa felerősödik, és visszhangzik a környező vízben. Enyhe nyomás keletkezik a fülében, amely könnyen orvosolható.

A fenti fényerőt a kék egyre sötétedő árnyalatai váltják fel. A hőmérséklet jelentősen csökken, amikor áthalad a termoklinon. Élénkítő hatású, növeli a már amúgy is fokozott tudatosságot.

Figyelmét hamarosan felhívja egy sötét alak, amely alatta a homályban dereng. Ahogy közelebb ér, az alakzat egy második világháborús repülőgép összetéveszthetetlen körvonalaivá válik. Ez az, amit látni jöttél, és az izgalom kézzelfogható. 

Ez egy Bristol Beaufighter Mk X kétüléses torpedóvadász. Az áram, a korrózió és a vonóhálók szigora ellenére büszke szerkezete rendkívül érintetlen maradt. Ez nem valami restaurált múzeumi darab, hanem az igazi.

Egykor a RAF hatalmának és erejének szimbóluma volt, most 32 méter mélyen némán hever a tengerfenéken, akárcsak az elmúlt 80 évben.

Egy harci repülőgép anatómiája

A középre szerelt szárnyak kiterjedését egy pár hatalmas Hercules XVI 14 hengeres hüvelyes szelepes radiálmotor uralja. Figyelemre méltó, hogy a roncs burkolatai részben szétestek, és a motortartó rugóstagok szabaddá váltak. 

Mindegyik motor 1,300 kW-ot tudott leadni 2,900 ford./perc mellett (150 m magasságban). Ez 480 km/h utazósebességet, 520 km/h maximális sebességet, 8,000 méteres szervizplafont és 2,478 km hatótávot jelentett. Ezek a képességek tették az Mk X-et ilyen alkalmas hadianyag-szállító platformmá. 

A Beaufighter szárnyainak többsége panelezett marad, bordákat, szárakat és egyéb jellemzőket, például csűrőkábeleket és üzemanyagtartályokat rejtve. A behúzott futómű is rejtve van, a hajtóművek mögött a repülőgép utolsó repülése óta az évekkel ezelőtti felszállás óta. 

Kifelé, de még a légcsavar sugarán belül, egy pár olajhűtő beömlő nyúlik ki az élből. Ezek olyan megkülönböztető jellemzők, amelyeket minden Beaufighter képen észrevesz. 

Ahogy a szárny elkeskenyedik a szárnyvégek felé, a külső részek lekoptak, ami azt mutatja, hogy a hat 7.7 mm-es Browning géppuskát (négy jobb, két bal – az aszimmetria lehetővé teszi a bal szárnyban a leszállólámpákat) eltávolították. 

A homokba ágyazva nem lehet átvizsgálni a repülőgép alatt. De ha alaposan megnézzük a pilóta helyzetét a jobb oldalon, kiderül az egyik ágyúfúvó csöve. Itt lőttek ki 20 mm-es lövedékeket a négy hátul szerelt Hispano ágyú egyikéből. 

A rögzített Browningok és egy rugalmasan rögzített, 7.7 mm-es Vickers „K” fegyveren kívül a navigátor/hátsó lövész számára (szintén hiányzik a roncson), kemény pontok voltak a szárnyak alatt négy 227 kg-os bomba számára, vagy 1943 végétől és korai szakaszától. 1944, nyolc darab 27 kg-os szilárd rakéta lövedék. 

Ezzel a Beaufighter korának egyik legerősebben felfegyverzett hosszú hatótávolságú vadászgépe lett. Ha nem szállít bombát (vagy rakétát), akkor a TF változat, ami ez, egy 798 kg-os, 46 cm-es torpedót szállíthat.

Az orrkúp hiányzik a roncsról, de ez felfedi a pilótafülke előre nem látott páncélozását. A Beaufighterek arról voltak híresek, hogy rengeteg büntetést képesek elviselni, beleértve a földből származó tüzet is. 

A lemez közepén található a csapásmérő kamera rögzítési pontja. Ez automatikusan kioldott, amikor a fegyverek elsültek, így látványos harci fényképek készültek – különösen akkor, amikor a Beaufightereket szilárd rakétalövedékekkel kezdték felszerelni torpedók helyett. 

A repülőgép belsejében

Az izgalom tetőzik, amikor készen állsz a pilótafülke átvizsgálására. Ha egy fáklyával átdugjuk a fejünket a nyitott lombkoronán, a színek színfoltja. 

A só, a rozsda és a tengeri élőlények megragadtak, átlátszatlanná tették a Perspexet, és narancssárga és vörös árnyalatot adva minden felületnek ebben a szűk térben. 

A pilóta összecsukható ülése előtt és mindkét oldalán azonosítható műszerek és kezelőszervek találhatók. A vezérlőoszlopon lévő kerék fogantyúja a helyén marad, és még a kioldó mechanizmus is jól látható a jobb oldalon. 

Hátrafelé nézve azonnal feltűnik a törzs háromszög alakja. A padlón található a pilóta zárt menekülési nyílása, és mindkét oldalon vezetékek és csatornák futnak.

A pilóta és a repülőgép hátulja között páncélozott válaszfal található, az összekötő ajtaja nyitva van, hogy feltárja a navigátor/hátsó lövész helyzetét. 

Bár csábító, belül túl szűk a törzs mentén úszni, kívül viszont elég könnyű. A tengeri élőlények minden fajtájának otthont ad, a nyitott navigátor/hátsó lövész megfigyelőtetőn látható a páncélozott, forgatható ülés, amely hátrafelé néz. 

Azonnal észrevehető egy rádióvevő a bal oldalon, amelynek központi hangológombja és számlapja könnyen azonosítható R1155-ös típusként, bár kicsit fura egy halat látni a közelben. 

A T1154 jeladó szintén a Beaufighter Mk X alapkészlete volt, és ez a törzs jobb oldali falán, a farok felé található. Ezen a területen tárolták az oxigénpalackokat, ivóvizet és egészségügyi palackokat is. 

Ennek a zárt térnek a vizsgálata mindkét végéről lehetséges, mivel a repülőgép farrésze részben letört. Emiatt a kétszög alakú faroksíkok, az uszony és a kormány is páratlan szögben maradt. 

A merülés vége

Az élmény annyira magával ragadó volt, hogy a megadott mélyponti idő közel áll a maximumhoz, amint azt egy gyors pillantás a búvárszámítógépre és a nyomásmérőre megerősíti. Jelzi a haverjának, hogy ideje indulni. 

Miközben utoljára lassan körbeúszod a roncs perifériáját, és teljes mértékben átéled csendes fenségét, a csodálkozás érzése marad el. Hogyan került ez a csodálatos gép egy vizes sírba az Égei-tengeren? 

Valójában minden lényeges nyomot látott. A repülőgép egy darabból áll. Nyilvánvalóan okkal kényszerítették le, de ugyanilyen nyilvánvaló, hogy nem tört fel repülés közben vagy a vízzel való ütközés során, és nem hozott létre törmelékmezőt. 

Viszonylag sekély vizekben található, közvetlenül a görög Naxos sziget délnyugati partjainál, ami arra utal, hogy a pilóta többé-kevésbé irányította a halálra ítélt repülőgépet, és megpróbálta maximalizálni a túlélési esélyeket. 

Mindhárom bal De Havilland hidromatikus légcsavar lapátja meg van hajlítva és hátra van csavarva (a jobb oldali lapátok teljesen hiányoznak). Ez csak akkor történik meg, ha földet vagy vizet érnek, miközben a motor még forog, ami egy újabb utalás arra, hogy a pilóta megpróbált letérni. 

A repülőgép a megfelelő irányban leült az aljára. Ez azt jelzi, hogy elöntötte, miután sikeresen „leszállt” (és vízszintesen) a felszínen.

A pilóta és a navigátor/hátsó lövész előtetői nyitva vannak, ami arra utal, hogy mindkettő a repülőgép tetejéről tud kijutni, nem pedig az alatta lévő menekülőnyílásokon keresztül (amelyek repülés közbeni kimentésre szolgálnának). 

Ahelyett, hogy lassan elkorrodálnák in situ, teljesen hiányzik a hátsó panel a hátsó felső szárnyról a törzs közelében. Itt volt egykor a felfújható gumicsónak – a merülőkapcsolója automatikusan kioldott volna, ha vízzel érintkezett, hogy esélyt adjon a túlélésre a kilépés után. 

Mindezek a tényezők együttesen azt sugallják, hogy mindkét repülő valószínűleg életben volt az árokba merülés idején. A kérdés az: valóban túlélték?

A rövid válasz „igen” – de valószínűleg nem úgy, ahogyan azt várná. 

Szóval mi történt a legénységgel?

A roncsot 2007-ben a helyi hivatásos búvár, Manolis Bardanis fedezte fel. Sok éven át JM317 'S'-nek gondolták – a 47 százados RAF Beaufighter Mk X-et, amely William 'Bill' Hayter repülőtisztet (F/O) és Thomas Harper navigátor/hátsó lövész hadvezért (W/O) vezette. akit a 603-as osztagtól „kölcsönöztek” erre az egyetlen küldetésre) 30. október 1943-án, a Kriegsmarine hajózást ért sztrájkot követően, XNUMX. október XNUMX-án, Naxos kikötőjében. 

Ez egy automatikus feltételezés volt, mert a szigeten jól emlékeztek a mentésükre, amelyet George Sideris és Dr. Emmanual Bardanis helyiek segítettek, nagy személyes kockázatot vállalva. Kiderült azonban, hogy ez egy teljesen másik repülőgép. 

„A roncs valójában egy LX998 „Y” a 603-as század RAF-jából” – magyarázta Dr. Kimon Papadimitriou, a görögországi Thesszaloniki Egyetem munkatársa. Az Underwater Survey Team (UST) vezetője, egy helyi szakemberekből álló csoport, akik önkéntes történelmi kutatások és roncsvadászat-rajongók. 

Az archívumok szerint az LX998 egy nyolc 603-as és 47 százados Beaufighterből álló csoport közé tartozott, amelyek támadást indítottak a Naousa kikötő és a Yanni-öböl ellen Párosz sziget északi partján.

A csapásmérő erők jelentős kihívásokkal szembesültek támadása során, beleértve a heves légvédelmi tüzet, valamint a Luftwaffe Messerschmitt Bf-109-esek és Arado 196-osok támadásait, amelyek jelentős veszteségeket okoztak.

„A repülőgépet Keith EE Hopkins pilótatiszt (P/O) vezette, a W/O Keith V Roget pedig navigátorként és hátsó lövészként szolgált. Az egyik másik Beaufighterrel együtt Hopkins és Roget sikeresen hajtott végre ágyútámadást két álcázott bárkára és négy caïque-ra. 

„Emellett állítólag lelőttek egy Arado 196-ot, amely a területet védte, de végül 6. november 1943-án kénytelenek voltak árokba esni Naxos közelében” – mondta Dr. Papadimitriou. 

Mindkét pilóta túlélte a megpróbáltatást, és kijutott az LX998-ból, amikor az elárasztott és elsüllyedt. A gumicsónakhoz sikerült eljutniuk, de a partra nem. Nem világos, hogy túl kimerültek, megsérültek, vagy egyszerűen túl erős volt-e az áramlat ahhoz, hogy Naxosba evezzenek. 

Azt viszont tudni lehet, hogy az erős szél délkeleti irányban közel 30 tengeri mérföldön keresztül vitte őket. Ez gyötrelmesen elvitte őket Iraklia és Schinousa szigetein, és sok mérföldnyire a tengerbe. 

Minden elveszettnek tűnt, de aztán csodával határos módon észrevette őket a Királyi Haditengerészet egyik tengeralattjárója, amint azt a parancsnoka (HB Turner hadnagy, DSC, RN) feljegyezte a hajónaplójában: 

"6. november 1943.: 18:03-kor (-2-es időzóna) a HMS Unrivalled felkapta a 603-as század Beaufighter két RAF-pilótáját és gumicsónakját az ÉSZ 36°40', keleti hosszúság 25°47'-e közelében.. "

A RAF hivatalos archívuma egyetért ezzel a happy enddel: "Az „Y” repülőgép kénytelen volt leszállni, miután lelőtt egy másik ARADO-t; a legénységet, P/O Hopkinst és W/O Rogetet azonban egy tengeralattjáró felkapta és Máltán landolt, majd egy héttel később visszatért a századhoz.. " 

Akár kezdő, akár tapasztalt búvár vagy, ez a 32 méteres merülés jóval a dekompressziós határokon belül van. 

Amint azt bárki megerősíti, aki részesült ebben a kiváltságban, egy második világháborús repülőgép víz alatti roncsának megtekintése egyedülálló és felejthetetlen élmény. Nemcsak arra ad ritka alkalmat, hogy egyedülállóan kézzelfogható módon kapcsolódjunk a múlthoz, hanem lehetővé teszi a háború alatt meghozott hősies erőfeszítések és áldozatok mélyebb megbecsülését is. 

Erőteljes és megalázó élmény, amely emlékeztet bennünket a közös történelmünkre való emlékezés és tisztelet fontosságára. Mint ilyen, valóban magával ragadó a szó mindkét értelmében.

A Diverneten is: A második világháborús repülőgép-roncs legújabb észt leletek sorában, Floridai búvárok megtalálták az 50-es évek Skyraider repülőgép-roncsát, 5 bombázóroncs található, miközben a mesterséges intelligencia tanul, hogy többet találjon, Merülés / Bombázó