Búvárkodás a távoli északon – messze a haláltól

Ausztrál búvár NIGEL MARSH 40 éve kutatja a Nagy-korallzátonyot – és nem fogja fekve venni ezeket az apokaliptikus jelentéseket

FELEMELÉS A FALON, beléptem a sekély területre, hogy kiterjedt és látványos korallkerteket találjak. Körülöttem, ameddig a szem ellát, gyönyörű és egészséges kemény korallok voltak – szarvas szarv, tányérok, agyak és sok más fajta.

Ehhez a víz alatti paradicsomkerthez még számtalan zátonyhal, fuzilier-rajok és egy ott tartó fehércsúcsos zátonycápa járult hozzá. A következő fél órában felfedeztem ezt a koralldzsungelt, és rácsodálkoztam a bonyolult és változatos korallszerkezetekre.

Ebből a leírásból azt gondolhatja, hogy Indonézia vagy Pápua Új-Guinea egy távoli részét fedeztem fel, de a Nagy-korallzátony távol-északi szakaszát búvárkodtam, egy olyan területet, amely a jelentések szerint a korallfehérítés miatt halott, ha mindent elhisz. olvasol.

1978-ban jártam először a Nagy-korallzátonynál, és azóta sokszor merültem a világ ezen természeti csodáján.

Ez alatt az idő alatt a GBR öt jelentős korallfehérítő eseményt élt át, az elmúlt kettőt az előző két déli féltekén nyáron.

Míg a Cairnstől délre fekvő zátony nagy részét nagyrészt nem érintette a korallok kifehéredése, a jelentések szerint a távol-északi szakaszt mindkét esemény súlyosan érintette. Ez a Távol-Északi Zátonyoknak is nevezett és a népszerű Ribbon Reefs-től északra fekvő terület távoli, és csak október és december között látogatják charter-hajók, amikor az időjárás nyugodt.

A 2016-os első korallfehérítő esemény után nagyon vegyes jelentések érkeztek erről a régióról. A tudósok arról számoltak be, hogy a korallok negyede elpusztult, míg a búvárkezelők kevés bizonyítékot találtak elhullott korallokra a meglátogatott zátonyokon.

Mivel a Távol-Észak a GBR leggazdagabb része, és az egyik kedvencem, szerettem volna magam is látni a kifehéredés valódi mértékét, különösen miután a második esemény elérte a régiót.

Tavaly októberben csatlakoztam a Spirit of Freedomhoz egy hetes expedíción.

MEGÉRKEZÉS CAIRNS-BE

Először a helyi zátonyokat akartam megnézni. Régi társával és a cairns-i helyi Stuart Ireland-el egynapos kirándulást tettem a Down Under Dive-vel a mesés Evolution búvárhajón.

A Cairns-i búvárkodást sok búvár lekicsinyli, akik gyakran soha nem merültek ott, de teherautós búvárkodásnak tartják, és azt feltételezik, hogy túl sok búvár tette tönkre a zátonyokat.

A nappali hajók nagyok, több mint 100 embert szállítanak, de a legtöbben sznorkellők vagy bevezető merülést végzők, és átlagosan csak egy tucat képzett búvár lesz a vízben. A múltban azt tapasztaltam, hogy a zátonyokon csekély kárt okoztak a látogató búvárok, mivel a legénység szigorúan betartja az érintés tilalmát.

A Saxon és Hastings zátonyok felé vettük az irányt, mindkettő a külső zátonyon. Az időjárás nem volt a legjobb több napos nagy tenger és viharos időjárás után, de így is élveztük a 10-15 méteres látótávolságot.

Két helyen háromszor merültünk, és főleg egészséges kemény korallokat láttunk. Volt néhány halott, de nem több, mint általában egy tipikus zátonyon ezen a területen.

Később Stuart, egy tengerbiológus, aki rendszeresen alámeríti a zátonyokat Cairnsnél, azt mondta, hogy a fehéredés a belső zátonyokon volt a legrosszabb, és a korallok nagy része gyorsan helyreállt.

Hozzátette, hogy a legrosszabbul sújtott zátonyok közül sok új növekedést észleltek.

Megfigyeléseit alátámasztotta az Ausztrál Tengerészeti Tudományok Intézetének nemrégiben megjelent jelentése is, amely szerint a Cairns és Townsville közötti zátonyok a vártnál gyorsabban tértek vissza, és a szaporodásra utaló jeleket mutattak, két-három évvel korábban, mint a korábbi tanulmányok kimutatták. korallfehérítés után.

Stuart és én ezután a cairnsi repülőtérre indultunk, hogy a Lockhart Riverre repüljünk, hogy találkozzunk a Spirit of Freedommal. Ez a charterjárat az utazás része, és 370 mérföldre vitt minket a Távol-Észak szívébe.

Buszos és pályázati transzfert követően kényelmes, fürdőszobás kabinunkban helyezkedtünk el a luxus 37 méteres lakófedélzeten.

A legtöbb utastársunk Ausztráliából érkezett, de voltak amerikaiak, kanadaiak és néhány kitelepült európai is. A legtöbbnek ez volt az első útja ebbe a régióba, és néhányuk számára az első alkalom a GBR-n.

Éjszaka észak felé vettük az irányt, délelőtt érkeztünk meg a Southern Small Detached Reef-hez. Ez az elszigetelt zátony a mély vízből emelkedik ki, és kikötöttünk egy olyan helyen, ahol korábban merültem, az Auriga-öbölben.

Nagyon szerettem volna látni a kemény korallok állapotát, mivel ezen a helyen régebben szép korallkertek voltak egy lejtős zátonyon.

A falról leereszkedve gyönyörű gorgonokat, puha korallokat és nyílt tengeri halakat láttunk, és a korallkertekben örömmel láttam, hogy a keménykorallok nagy része egészségesnek tűnik, bár szomorú voltam, amikor láttam egy széles foltot, amelyen korábban szarvaskorall volt. romok.

Az ok nem a kifehéredés volt, hanem az Ausztrália ezen részén minden évben előforduló ciklonok okozta károk.

A Northern Small Detached Reef, a következő kikötőnk, zseniális merülés volt. Kemény korallt nem nagyon lehetett látni, mert ez a zátony a felszínről egyenesen a mélyvízbe zuhan, de felfedeztük a párkányokat és a túlnyúlásokat, és láttunk falakat gorgoniákkal, puha korallokkal és ostorkorallokkal. Megvolt az első találkozásunk is a cápával, amikor egy szürke zátonycápa és egy ezüstcápa zümmögött.

A napot egy másik helyen fejeztük be, ahol korábban merültem, a Black Rock at Mantis Reefnél. Tony Hazell kapitány arról tájékoztatott, hogy a hajó már két éve nem járt erre az oldalra, mert utoljára kevés dolog történt.

Nos, ma zajlott, barracuda, trevally, snapper és sebészhal-rajokkal. Rengeteg cápa is volt – szürke zátony, fehércsúcsos zátony és néhány ezüstcsúcs. A láthatóság nem volt a legjobb, szóval fényképezés korlátozott volt, de felfedeztük a lejtős falat, hogy gyönyörű korallokat, maori rózsát, korallpisztrángot és még egy ívó szemcsés tengeri csillagot is láthassunk.

A KÖVETKEZŐ NAP búvárkodtunk egy számomra új helyen, a Stead Passage közelében található, Well Worth It nevű korallkibúvóban. A környékre jellemző erős áramlatok által mosva egy sor barlangot és párkányt fedeztünk fel, melyeket gyönyörű puha korallok és gorgonok színeztek a mélyebb vízben.

Itt szivárványfutók, barracuda, fusilier, snapper, sebészhal és trevally iskolái vettek körül bennünket. Láttunk szürke zátonycápákat, makrélát, tapogatókat és egy hatalmas kutyafogú tonhalat is.

A zátony mélyebb részeiről elindultunk a sekély területre, hogy megtaláljuk a bevezetőben említett hektáros csodálatos kemény korallokat.

Ez a merülés annyira jó volt, hogy megismételtük, és az egyik szerencsés csoport közeli találkozása volt egy kis cetcápával.

Mivel a Távol-Észak nagy része feltáratlan, néhány felfedező merülést is végeztünk, az Öt Zátony közelében lévő falról indulva, amelyet Stellának neveztünk.

A felfedező merülések mindig kockázatot jelentenek, de ezen a területen nehéz hülyét találni. Ezen a helyen ismét gyönyörű kemény korallok voltak a sekélyben, és nagy gorgonok a mélyebb vízben. Sok párkány és barlang is volt, ahol megtaláltam a valaha látott legjobb rózsaszín csipkekorall-gyűjteményt, valamint egy nagyon nagy barna dajkacápát.

A KÖVETKEZŐ PÁR NAP ALATT felfedeztük a Wood Reef-et, a Great Detached Reef-et és a Three Reef-et, és mindegyiknek egészséges kemény korallja volt. Az ARC-CRS jelentése, amely szerint ezen a területen a korallok 26%-a elpusztult, nyilvánvalóan nem volt pontos azokon a helyeken, ahol merültünk, mivel legfeljebb csak 5%-át láttam elpusztult koralloknak.

Ez a jelentés azonban mindössze 83 zátony víz alatti felmérésén alapult.

A csúcspont a Pinnacle és a Deep Pinnacle volt a Great Detached Reefnél. Mindkét csúcs a mély vízből emelkedik ki, és gyönyörű puha korallokkal, ostorkorallokkal, szivacsokkal és gorgoniákkal van bevonva.

Noha sokféle hal és cápa lakott, a makro élet volt a nagy vonzerő számomra, a meztelen ágak, laposférgek, kökörcsinhal, sólyomhal, levélskorpióhal és sok más faj.

A Pinnacle egy zseniális éjszakai merülés is volt, polipokkal, oroszlánhalakkal, vadászkúphéjjal és számos tengeri csigával. Ezeknek a csúcsoknak a gazdagsága jobban emlékeztet a PNG-ben található helyszínekre, mint a zátony más részeire.

Az ötödik napi ebéd után a környék egyik fő látnivalója, a Raine Island felé vettük az irányt. Ez a távoli korallüreg a legnagyobb és legfontosabb zöldteknős-fészkelőhely a bolygón, és nem is rossz hely a merüléshez.

Legutóbbi látogatásom óta a szomszédos zátony nagy része tiltott volt, így csak a zátony szabad keleti végét tudtuk merülni.

Két csodálatos drift-merülés alkalmával több tucat teknőst láttunk. sokan nagyon félénkek, mivel ritkán látnak búvárt. Találkoztunk egy párosodó párral is, amely sajnos azonnal levált, amint meglátták, hogy búvárok bámulják őket.

A teknősök csodálatosak voltak, de nagyszerű volt látni, hogy a kemény korallok nagyon egészségesek. Az óceán hullámaitól dübörögve ezek többnyire rövidek, zömök és sűrűn tömöttek voltak. A sok barlangban és párkányban zátonycápákkal, nyílt tengeri halakkal, díszes wobbegonggal és több kis epaulette cápával találkoztunk.

Egyik napról a másikra a Távol-Észak déli szakaszára utaztunk, hogy egy napot Creech, Joan és Wilson zátonyokon búvárkodjunk, és ismét főleg egészséges keménykorallokat láttunk, és csak korlátozott számú elhullott korallt. A Joan Reefnél végzett felfedező merülés szemet gyönyörködtető volt, a valaha látott legnagyobb lemezkorallgyűjteményével, némelyik több mint 3 méter széles.

A most Plates On Parade néven emlegetett hely hatalmas halrajoknak is otthont adott, és valószínűleg a jövőbeni utak rendszeres szereplője lesz ezen a területen.

UTOLSÓ NAPUNKRA búvárkodás egyik napról a másikra dél felé vettük az irányt, hogy megmerítsük a Ribbon Reefs-et. Ennek a népszerű fedélzeti célpontnak a részeit korallfehérítés sújtotta, különösen a Lizard Island környékén, de ezen a területen a korallokat több ciklon pusztította el az elmúlt néhány évben.

Ahogy Tony elmagyarázta, ha egy merülőhelyet ciklon károsít, néhány évig hagyják, hogy legyen ideje regenerálódni. A Spirit of Freedom új oldalakat is talál, például a Google Gardens-t.

E szép kemény korallkertek felfedezése elgondolkodtat azon, hogy egyes helyszíneket hogyan kímélnek meg a ciklon okozta károk, míg mások hogyan pusztulnak el. A kanyonok hálózatát felfedezve gyönyörködtünk a finom kemény korallokban, és megcsodáltuk a számos zátonyhalat.

A Google Gardens jó hely a tintahalak megtekintéséhez, és Stuarton és rajtam kívül mindenki látott néhányat, mivel rossz irányba indultunk el.

UTOLSÓ MERÜLÉSÜNK az egyik kedvenc GBR-oldalamon, a Steve's Bommie-n volt. Hat év telt el az utolsó látogatásom óta, és Tony figyelmeztetett, hogy megváltozott, kétszeres ütést szenvedett a ciklon okozta károk és a korallok kifehéredése.

Szomorú látvány volt, a gyönyörű puha korallok hiányoztak, és a kemény korallok nagy része elpusztult, de a bommie még mindig a halak és a gerinctelen fajok lenyűgöző változatosságának ad otthont, beleértve a harsányhal-, snapper- és kecskehalrajokat.

Láttunk még csupasz ágakat, levélskorpióhalat, csőhalat, gubacshalat, bokszhalat, sáska garnélarákot, nudibrancht és számos kőhalat.

A többi búvár hihetetlennek tartotta, de ez csak árnyéka volt korábbi önmagának. A legénység azonban azt mondta, hogy már a felépülés jeleit mutatják.

Aznap este egy nagyszerű grillezést élveztünk a csillagok alatt (a Spirit of Freedom ételei mindig szenzációsak), mielőtt visszaindultunk volna Cairnsbe.

Utastársaim, különösen a tengerentúliak, nem tudták elhinni, hogy a Nagy-korallzátonynak ez a szakasza milyen egészséges és kedves, néhányan azt mondták, hogy csak azért jöttek, mert úgy gondolták, ez az utolsó lehetőségük látni a zátonyot, mielőtt az elpusztult. .

A Nagy-korallzátony gyászjelentését talán már megírták, de a világnak ez a természeti csodája még korántsem halt meg, a Távol-Észak pedig él és virul.

A korall kifehéredése akkor következik be, amikor a korall stresszes állapotban van, és elveszíti a szimbiotikus dinoflagellátumokat, amelyek a kemény korall szövetében élnek. Ez az alga látja el energiával a korallt, és ha elveszik, fehérnek tűnik.

Különböző tényezők okozhatják ezen algák elvesztését, beleértve az édesvíz beáramlását is, de a víz hőmérsékletének emelkedése a leggyakoribb tényező. Szerencsére a korall képes helyreállni, ha a víz hőmérséklete nem marad túl sokáig.

Az ARC Coral Reef Studies Kiválósági Központja szerint a közelmúltbeli korallfehérítési eseményekben a GBR-en a korallhalálozás a déli szakaszon 1%-tól az északi szakasz 67%-áig terjedt.

A GBR nem az egyetlen korallzátony, amely az elmúlt néhány évtizedben korallfehérítéstől szenvedett, és a világon sok helyen sokkal rosszabb állapotban van.

Északon a helyzet sokkal rosszabb volt, az északi szakaszon 67%, a távol-északon pedig 26% volt a halálozás.

A búvárüzemeltetőktől származó vízi jelentések azonban azt mutatják, hogy a kifehéredés főként a part menti zátonyokon történt, amelyeken évtizedek óta vízminőségi problémák érintettek a mezőgazdasági lefolyás miatt.

A víz minősége fontos szerepet játszott kérdés hosszú ideig kihat a zátony egészségére, mivel a zátony melletti partszakaszt a mezőgazdaság, a turizmus, az ipar és a lakóingatlanok céljára alakították ki. Ez az erdők és a mangrovefák pusztulását, valamint a talaj és a vegyszerek folyókba való beáramlását eredményezte.

A zátony egészségét a töviskoronás tengeri csillagok kitörése és a rendszeres ciklonkárok is befolyásolták. A klímaváltozással pedig a dolgok csak rosszabbra fordulhatnak.

Az ausztrál kormánynak többet kell tennie a GBR jövőjének védelme érdekében, biztosítva a vízminőség javítását, új szénbányák engedélyezését, és több járőrt kell felállítani az illegális halászat megállítására.

A Nagy-korallzátony felépül a közelmúlt korallfehérítési eseményeiből, de ki tudná megmondani, mit hoz a jövő?

The Big Picture

A Nagy-korallzátony több mint 1400 mérföld hosszú, és több mint 3000 egyedi zátonyból áll. A víz hőmérséklete a zátonyon 5°C-ig változhat.

A közelmúltban bekövetkezett korallfehérítési események főként az északi zátonyokat érintették, a zátony déli felében (Port Douglastól délre, ahol a zátony-turizmus nagy része alapszik) vagy kevés bizonyítékot, vagy csekély hatást mutatott a kifehéredés.

Ezt az ARC-CRS jelentése is alátámasztotta, amely csak 1%-os korallpusztulást mutatott ki a déli szakaszon és 6%-ot a középső szakaszon.