BEugrottunk és a fókakolónia felé úszott. Mivel a fókák az elsődleges merülési célunk, ez nem lenne hagyományos búvárkodás. Időnk nagy részét nagyon sekélyesen töltjük, játékos kölykök látogatásának reményében.

Szinte azonnal megzümmögött egy szürke fóka, aki hirtelen megjelent a zavaros vízből, és uszonyaival felém integetett, mielőtt újra eltűnt.

A szél a partvonalhoz lökte a vizet, és meglehetősen émelyítő érzést keltett, ahogy ide-oda söpörtünk a moszatágyak fölött, és vártuk a fókákat.

Az előző, ünnepi este túlkapásai biztosan nem segítettek, de még a tartózkodók is szó szerint tengeri betegségben szenvedtek.

A fókák nem bizonyultak különösebben interaktívnak ezen a merülésen, így több időnk volt fiziológiai állapotunkon elmélkedni.

Az egyik menekülési lehetőség alig néhány méterrel mélyebben feküdt, a tengerbe nyúló völgyekbe.

Ott láttam a hínárlevelek tövét, felfelé nyúlva – egy víz alatti erdőt, melynek gyökerei olyan sűrűn tömődtek a tengeri talapzaton, hogy esélyünk sem volt beúszni. A vízmozgás által kivágott kis völgyek lehetővé tették, hogy bekukkantsak ebbe a környezetbe. .

Ehető tengeri sünök tarkították a tenger fenekét, a fehérek és a rózsaszínek kellemes palettájában. A tengeri moszat szezonálisan növekszik és elpusztul, és ahogy a levelek letörnek és a tengerfenékre hullanak, a sünök mohón felfalják őket.

Ez a moszaterdő biztonságos menedékhely a nagy ragadozók elől, és jó hely a zsákmány lesre.

A párzó bársonyos úszórák élénkvörös szemei ​​kinézett a gyökerekből. Egymás tetejére rakták őket, hátsó lábukat a moszat körül kulcsolták. Lehet, hogy rossz a forma, de nem tudtam nem nézni közelebbről. Tüzes szemekkel néztek vissza rám.

A búvárkodás utáni kutatásom a faj szeretkezésének hosszával kapcsolatban nem bizonyulna meggyőzőnek, de az volt az érzésem, hogy ez egy hosszadalmas koitációs szertartás volt.

Továbbhaladva egy pókrák művészien kapaszkodott egy hínárlaphoz, és büszkén mutatta meg hínárhányóját.

A búvárlift az egyetlen olyan terület, ahol az Egyesült Királyságban búvárkodni a trópusok felülmúlják a luxust.

Első merülésünk végén a csónak hátuljába úsztunk, és lenyűgözően kiemelkedtünk a vízből, ahogy egy fém platformon álltunk – ez most klassz!

A felszín alatti időközönként a légkör kissé elnémult, ami az elhúzódó tengeribetegség és a remélt magasság alá süllyedő pecsétek hatása volt. Látogatásunkat nyár végére időzítettük arra a pillanatra, amikor a kölykök már elég idősek voltak ahhoz, hogy elég magabiztosnak érezzék magukat ahhoz, hogy elmerészkedjenek szüleiktől, de eddig a fókák meglehetősen sivárnak bizonyultak.

A MÁSODIK MERÜLÉS, a Hopper nevű helyszínen szintén frusztrálónak bizonyulna a fóka szempontjából, de annyira jól szórakoztam a moszaton, hogy nem bántam sokat.

Maguk a hínárlevelek gyönyörűek, bronz csábításuk pedig tökéletesen illik a kékeszöld vízhez. Ahogy a levelek védőfénye megkopik, kis állatok jönnek rágcsálni.

Farnes-ban kéksugarú sántokkal díszített leveleket találtam, amelyek kis kolóniákba csoportosultak, és néhány olyan egyedtel, amelyek akkorák, mint egy miniatűr (ami egy kéksugarú sánt számára megfelelő méret).

Mindez túlzott izgalomnak tűnhet egy sánta számára, de a puhatestűek héján végigfutó irizáló kék vonalak vizuálisan felejthetetlenné teszik őket.

Kis gödröt vájnak ki a moszatba, ahol erősen tartanak. Nézze meg alaposan, és a tengeri moszaton is látható foltok, amelyeket már elhagytak.

Máshol a sekély moszatágyásokban kétpontos gébek kis közösségeire bukkantam. Elöl és hátul két sötét folt különbözteti meg (kitaláltad), ennek a kis halfajnak a hímjei sokkal magabiztosabbnak bizonyultak a jelenlétemben, mint a fókák, amelyek a helyükön lebegtek, amikor hüvelyknyire közeledtem tőlük.

MI VISSZAHÚZUNK A Tengeri házak éjszakára, mielőtt másnap visszatérnénk. A hangulat magas volt, ahogy a nap áttört a felhők között, és nyugodt tenger várt ránk. A fókák üvöltése ismét üdvözölt bennünket, és ügyetlenül lerángatták magukat a sziklákról, ahogy az ár emelkedett.

A vízbe kerülve ismét elemükben voltak, agilis úszókká változtak Lewis Hamiltonhoz hasonló gyorsulásokkal.

Mi is belevetettük magunkat a vízbe, bár sajnos a fókákkal nem tudtunk megfelelni a vízi kegyelemért.

Dave és Paul óriási fókaaktivitást élveztek ezen a merülésen.

A régi kezek ezen a helyen egy sekély öblöt találtak a fókakolónia közelében, és lényegében hanyatt feküdtek a sziklán.

Ez a kiszolgáltatott helyzet, és a kinyújtott stabilizátor a búvárok közül macskagyökérnek tűnt a fókakölykök számára, akik most már elég magabiztosnak érezték magukat ahhoz, hogy többször is meglátogassák, közelről, gyakran rágcsálva stabilizátor.

A figyelmemet azonban valami más ragadta meg, amikor 20 métert zuhantam egy látványos fal mentén.

Ott a tengeri moszat átadta helyét a halottak ujjainak, amelyek egy puszta sziklafalon zuhantak lefelé. Narancssárga és fehér testük a vízoszlopba nyúlt, a polipok pedig táplálékot kaptak a vízoszlopból.

Ősszel és télen át hatékonyan hibernálnak, és a tavasz beköszöntéig már egyáltalán nem terjesztik ki polipjaikat.

AHOGY DARUZTAM A nyakam, hogy visszanézzek a távolban hullámzó moszatlevelek felé, úgy éreztem, kezdem megérteni ezt az ökoszisztémát, amelyben a moszat létfontosságú szerepet játszik, és ahol egy egész, szezonális tápláléklánc épül fel függőlegesen. A víz 12°C-os ropogós volt, de számomra ez a víz alatti táj olyan ragyogó volt, mint egy korallzátony.

Ahogy közelebbről néztem, kisebb lények jelenléte is feltűnt: itt egy színes zömök homár, ott egy karakteres Yarrell’s blenny, bojtos csápokkal kiegészítve.

Kezdtem hiányozni a makró objektívem – ez egy olyan oldal volt, amelyet sok szemszögből lehetett megközelíteni.

"A Farnes nem csak a fókákról szól." Amikor ez a gondolat eszembe jutott, uszonyom megharapása riasztott ki a tükörképemből. Megpördültem, és egy bajuszos arc és pimasz szemek fogadtak. Két kölyök leugrott, hogy csatlakozzanak hozzám, és egyértelműen azon töprengtek, hogy miért nem próbálok meg játszani velük.

Alig volt időm előhozni a fényképezőgépemet egy képhez, mielőtt ismét elrohantak, olyan gyorsan, mint a lövés. Követtem a nyomaikat a vízmosáson keresztül, enyhén a felszínhez közeledve, ahol a legtöbb búvár elhelyezkedett az optimális fókatalálkozás érdekében.

Ezt az áthelyezést egy fóka jutalmazta, aki a felszínen találkozott velem, és a testét a rugalmasság lenyűgöző bravúrjává tette. Ahogy lestem az enyémet maszk a meniszkusz fölött Dave és Paul széles mosolyát fedeztem fel, mind a búvárkodásról, mind a tengeri életről.

Madarak százai haladtak el felettünk, tökéletes kék égbolt keretein belül, és egy pillanatra minden rendben volt a világgal.

A fókával való találkozások nem egészen olyanok voltak, mint reméltem, de a Farne-szigetek sok más szempontból is lenyűgöztek. Szeretnék csatlakozni a búvárok éves gyülekezetéhez ezen a nagyszerű brit búvárhelyen.