Astove Atoll: A Pristine Divers játszótere a Seychelle-szigeteken

SEYCHELLES-I BÚVÁR

Kezd arra specializálódni, hogy jelen legyen, amikor az Indiai-óceán érintetlen atolljai megnyílnak a nyilvánosság számára – most MARK HATTER indul az Astove-ban, a búvárok figyelemre méltó játszóterén.

Búvárok rajzolódtak ki a csodálatos kökörcsin kolónia mögött a Sam’s Ultimate helyszínén.

NEMZETKÖZIVEL A búvárpiacot látszólag elárasztják a gyalogos célpontok és a marhavagon műveletek, nem kis csoda, hogy ismét egy távoli Seychelle-szigeteki atollban találom magam az Indiai-óceánon, teljesen kiszakadva a hálózatból, valami különlegeset keresve.

Március van, és hat másik felfedezővel találkoztam, mint az első vendégek, akik nyilvánosan merültek fel az Astove Atoll újonnan alapított Coral Lodge-jában, a Seychelle-szigeteki Aldabra-szigetcsoportban.

Három évvel ezelőtt a Seychelle-szigeteki Alphonse Island csoporthoz tartozó Alphonse Atoll új búvárművelete keltette fel a figyelmemet (Opening Up Alphonse, 2015. június). Aztán az első nyilvános búvárvendégként a búvármesterekkel olyan helyeket fedeztünk fel, amelyeket azelőtt talán soha nem láttak emberek.

Ezért megígértem magamnak, hogy ha a Seychelle-szigeteken kívüli szigeteken más helyszínek is megnyílnak, megpróbálok a nyitás élére kerülni.

Lépjen be a Blue Safari-ba (az Alphonse Fishing Company anyavállalata és jelenleg az Alphonse búvárhelyének üzemeltetője) és az Astove. Egy másik 250 mérföldre délnyugatra Alphonse-tól és körülbelül 500 mérföldre Mahétól Astove-t több mint egy évtizede a kategóriájában legjobb legyező horgászhelynek tartják.

A kicsi, hatékony infrastruktúrával rendelkező atoll páholya legfeljebb hat horgász számára biztosított, akik hétnapos kirándulást foglaltak november és április között idén márciusig. Ekkor készültek el a jelentős fejlesztések, többek között egy burkolt kifutópálya, amely lehetővé teszi a nagyobb repülőgépek és rakományok használatát (olvassa el a búvárok fényképezőgép-felszerelésének súlycsökkentését), amely megnyitotta az atollot a búvárkodás előtt.

ELŐSZÖR TALÁLKOZTAM ÉS MERÜLTEM a Blue Safari búvárműveleti vezetőjével, Sam Baldersonnal az Alphonse-on. Sam vezette beavató utunk Astove-ba, és találkoztunk az Alphonse-i kifutókabin alatt (az összes Astove-ba tartó járat az Alphonse-ban tankol).

Találkoztam a csoportunk többi búvárjával is, már az Alphonse-on, hogy néhány napos búvárkodásba kerüljünk, mielőtt Astove-ba indulnánk.

Ahogy a gép felgázosodott, Sam bemutatkozott, és mindannyiunkat elmesélt az Astove nyilvános búvárkodásra való megnyitásáról.

„Az Astove búvárterve körülbelül két éve készült” – mondta nekünk. "A terv magában foglalja a halászati ​​műveletek leállítását azon a héten, amikor búvárainkat lefoglalják." Ez meglepő és nagyon jó hír volt; Kíváncsi voltam, hogy a szállás hogyan kezeli egyszerre a horgászokat és a búvárokat, pedig a legyező horgászat szárazföldön történik.

„Amennyire én tudom, 2017 decemberéig nem merült fel valaki alaposan az atoll környékén, és katalogizálta a leendő helyszíneket” – folytatta Sam. – Én voltam az a szerencsés, aki megkapta ezt a feladatot.

Így felfegyverkezve egy térképpel, néhány anekdotikus feljegyzéssel néhány magánhajóról, amelyek áthaladtak az Astove-on, és egy GPS-szel, Sam tavaly decemberben elindult, hogy előmerüljön néhány ígéretes helyen az atoll körül. Megállapításai lehetővé tennék, hogy csapatunk kiindulási pontjaink segítségével még teljesebben felfedezhessük ezeket az érintetlen zátonyokat.

Pontatlan lenne azt állítani, hogy Astove teljesen feltáratlan. Híres módon Jacques volt Cousteau A csendes világ című 1959-es produkciójában, amely az Aldabra csoportot hozta nyilvánosságra, és a közelmúltban a Nat Geo csapatai látogattak el, hogy megfilmesítsék Pristine Seas sorozatukat.

Ennek ellenére joggal vitatható, hogy csak a ritka magánembernek, Nat Geo-nak, Cousteau-nak, Samnek és mi hétünknek volt esélye szemtanúi lenni Astove víz alatti kincseinek.

Csoportunk tapasztalt búvárai később egyöntetűen kijelentették, hogy az Astove zátonyai olyan közel állnak az érintetlenséghez, amennyire valószínűleg léteznek az éghajlatváltozás, a szennyezés és a kizsákmányolás jelenlegi környezetben.

Ezt az atoll körüli nyolc merülési helyen 17 merülés során gyűjtött megfigyeléseink és képeink mutatták.
Pontosabban, az egészség és a fittség mértéke egy környezetben általában a tengeri élőlények bősége és egyensúlya alapján értékelhető, a lagúnától és a füves síkságtól a szomszédos zátonyokig és vízpartokig.

A planktont tápláló anthiákon, a legelő sebészhalon és a korallzúzó papagájhalon át a csúcsragadozókig, mint például a szokatlanul nagy és nem mindennapi számú burgonyasügér és a nyerges tőkehal, az Astove egészségügyi mutatói egy erős és élénk ökoszisztémára utalnak.

A legfontosabb, hogy a köves korallok egészségesek. Ahol a közelmúltbeli globális kifehéredési események hatással voltak vagy elpusztították a világ megmaradt köves koralljainak nagy részét, az Astove egy oázis, amely látszólag immunis a felszíni vizek felmelegedésére. Robusztus ellenállására a válasz elszigetelt földrajzi elhelyezkedésében rejlik, mivel az nagyon mély óceánban van.

A zátony szinte függőlegesen zuhan a felszínről több ezer méter mélyre az atoll nyugati oldalán, a keleti parttól pedig meredeken ereszkedik le, és szinte naponta meglepően hűvös áramlatok nyomulnak az atoll felett és környékén.

Általában az erősebb tavaszi dagály idején hűvösebb áramlatokra számíthatunk, de még a gyengébb apály idején is tapasztaltuk.

A termoklinusok pedig lenyűgözőek voltak, gyakran 4°C-ig (28°-ról 24°-ra) egészen 10 méteres mélységtől kezdve.

Mindegy, hogy megfigyeléseink egyszerűen anekdotikusak vagy tudományosak voltak, az egyértelmű volt, hogy az Astove egy korallzátony-oázis egy óceánban, amely folyamatosan növekvő feszültség alatt áll.

Bónuszként még egy veszélyeztetett cápafaj is található benne. Ezekkel a csipkés kalapácsfejekkel Astove egyetlen elnevezett telephelyén, a Hammertime-nél találkoztunk. Sam néhány történelmi feljegyzésből és egy decemberi merülés előtti feljegyzésből szedte ki a nevet és a helyet.

A merülés a falra terített horgonylánccal kezdődik, amely egy 19. századi hajótörést szenvedett norvég bálnavadász maradványa.

Innen a búvárok 20 méter magasra süllyednek, majd a falról a kék vízbe, jellemzően a zátony látókörébe kerülve, és várnak. Sam szerint a legjobb alkalom a cápák megtekintésére a kora reggeli órákban van.

ESZERINT, utazásunk első merülésére korai ébresztést kaptunk, bogyós muffint és kávét töltöttünk az éhes hasba, majd reggel 7 óra után a siklóról a tiszta vízbe gurultunk.

A nap alig kelt fel, és éppen elég világos volt ahhoz, hogy lássa a láncot, és kövesse azt a falon át a mélységbe.

Sam protokollját követve lebegtünk, semlegesen, elég messze a faltól, hogy már ne lássuk, az indigóvízben.

Hamarosan féltucatnyi kalapácsos kalapácsfej tünékeny formái feloldódtak a 10 méteres oldalsó láthatóságban.

Óvatosak maradtak, és távolságot tartottak. Nem az volt -op, amit reméltem, de kellemes volt egy csomag ritka zátony A-listával indítani a hetet.

Még elidőztünk, mielőtt visszamentünk a falhoz, és azt tapasztaltuk, hogy az áramlat felgyorsult, és izgalmas sebességgel vonzott minket az atoll északi vége felé.

Csaknem fél mérföldet tettünk meg a hátralévő 30 perc alatti mélységben, és mindenféle színes és köves korallképződmény, kiemelkedés és a belső síkságtól a külső zátony felé vezető csatornák mellett haladtunk el. Lenyűgöző volt az a biomassza, amelyen áthaladtunk az úton.

Az egyik széles csatornában, közel a merülés végéhez, az áramlat porszerű fehér homokot gomolygott fel, víz alatti hóvihart generálva. És ahogy száguldottunk a fal mellett, megnyugtató volt hallani, ahogy a siklik végigszáguldottak felettünk, követve Sam SMB-jét.

A háromperces biztonsági megállónk után bemásztunk a siklóba, ökölbe csaptunk, és azon a sok klassz dologról beszélgettünk, ami mellett elhajóztunk a merülés során.

Alig volt 8.30, és még előttünk volt az egész hét.

Míg a Hammertime cápái menők voltak, a lassúak és nagyon közeli drive-by találkozás A hét későbbi részében egy még ritkább, plusz 3 méteres pörölycápa a szájnál (az Astove belső lagúnájából vezető keskeny, sekély csatorna) epikus volt. Természetesen a fényképezőgépem makróképekhez volt kötve!

A hét folyamán a nyugati fal több helyén az ezüstcápák a búvárkodásunk korai szakaszában jelentkeztek gyors ellenőrzésre, ami további bizonyítéka volt a tengeri ökoszisztéma egészségének. Ha ez kétségbe vont volna, a rengeteg zöld és sólyomcsőrű teknős, amely minden merüléskor elkísért minket, szintén ezt igazolta.

Sam minden bizonnyal elvégezte a házi feladatát a látványos és változatos merülőhelyek kapcsán. Vele született brit tehetsége az elvárások alátámasztására pedig búvárcsapatunk örömére vált a hét előrehaladtával.

„Találtam egy helyet a falon, ahol néhány kökörcsin van” – mondta nekünk a második reggeli merülés előtti eligazítás során. Sam „néhány kökörcsinje” a valóságban egy virtuális város volt – rengeteg állat, a Heteractis magnifiica, amely tele van Amphiprion akallopisis (szkunk kökörcsin) családdal, 25 négyzetméteres területen. Hallottam történeteket az indo-csendes-óceáni nagy kökörcsin kolóniákról, de még soha nem találkoztam ilyen lenyűgöző méretekkel.

Másnap Sam így tájékoztatott: „Ma reggel nyugodt tengerünk van, ezért szeretnék megmutatni neked egy zátonyot a keleti lejtőn, ahol puha korallok vannak.”

Természetesen a zátonyát „néhány puhával” egy hatalmas szivárványos pasztellszínű Dendronephthya erdőnek találtuk, amely 20 méteren kezdődik. A merülés során mélyebbre követtem a dús képződményeket, és retorikusan töprengtem: „Miért van az, hogy az olyan lenyűgöző képződmények, mint ez a puha korallerdő, csak jobbak a mélységgel?”

Ha az idő és a fizika lehetővé tette volna, hogy lássam, milyen mélyre nőtt az az erdő.

A HIÁNYÁT a búvárhely hivatalos nevével foglalkozni kellett, így a hét későbbi részében a koktélok és a wahoo sushi miatt a következetesség érdekében szavaztunk néhányról. jövőbeli búvárok.

A legnagyobb kökörcsin-lelőhely, közvetlenül a páholy épületével szemben, a Magnificent City nevet kapta. És mindannyian egyetértettünk abban, hogy Sam puha korallerdejét, amely annyira lenyűgöző és visszafogott, az ő tiszteletére Sam’s Ultimate néven kell elnevezni.

A név egy híres és különösen élénk búvárhelyről származik a Korall-tenger északi részén, „Carl’s Ultimate” néven, és Carl Roessler víz alatti fotósról nevezték el.

Kíváncsi voltam, hogyan boldogul az Astove-oázis, amely olyan kicsi, olyan távoli és különleges, miközben az emberi kizsákmányolás fullasztó falai továbbra is szorítják a bolygót. Elküldtem ezt a Blue Safari ügyvezető partnerének, Keith Rose-Innes-nek, és felkeltette az érdeklődésemet az átgondolt válasza.

„Minimális jelenlét a külső szigeteken kritikus fontosságú a szinte érintetlen állapotok megőrzéséhez” – mondta.

„Ha a külső szigetek, mint például Astove, Alphonse, Cosmoledo, Assumption és mások teljesen lakatlanok és vadon maradnak, biztosan illegális kizsákmányolás célpontjai lesznek.

„A Seychelle-szigeteki csoportok földrajzilag túlságosan elterjedtek ahhoz, hogy hatékony kormányzati védelemre számítsanak, függetlenül a törvényektől és a büntetésektől.

„Ha a Blue Safari felelős gondnoka az általunk bérelt szigeteken olyan turisztikai tevékenységekhez, mint a búvárkodás és a fogd el és engedd el halászat, miközben minimális lábnyomot tartunk fenn, akkor már csak a jelenlétünk is elrettentő a jogellenes tevékenységektől, amelyek akkor történnének, ha nincs jelen."

Ez a Seychelle-szigeteki kormány számára hasznos megfigyelőhely is tudatában van a tiszta energiamegoldások szükségességének.

Az Alphonse-on a sziget szükségleteinek 98%-át dízelenergia-termelésre váltották fel napelemek telepítésével.

Az esővíz-visszanyerő létesítmények építése is folyamatban van, hogy ne legyen szükség energiaigényes sótalanító üzemre. „Astove a következő” – mondja Keith.

Beszélgetésünk megnyugtat abban, hogy az atoll legalábbis egyelőre élénk oázis marad egy tökéletlen világban.

Keithnek azonban volt még egy meglepetése – a Blue Safari most azt tervezi, hogy a Seychelle-szigeteki búvárkodási tevékenységét kiterjeszti a Cosmoledo Atollra, az indulási dátum idén decemberben lesz.

A „Cosmo” Astove nagytestvére, 19 tengeri mérföldre északnyugatra. Az Alphonse Fishing Company több mint egy évtizede folytat élő fedélzeti legyezős expedíciókat.

Világegyetem a zátonyok gyakorlatilag feltáratlanok és tengeri ökoszisztémája is feltehetően szinte érintetlen, és mivel nagyjából négyszer akkora, mint az Astove, a búvárkodási lehetőségek geometriailag bővülnek. A Blue Safari környezettudatos tervével mi nem tetszik ebben a tervben?

Ami örvendetes dilemmát hagy maga előtt. Hogyan változtathatom meg az idei decemberi terveimet, hogy részese legyek a bemutató partinak?