A HMS Southwold 2. világháborús romboló két komoly merülést hajt végre mély és néha zaklatott vizeken – a TANO ROLE szerint ez lehet a legjobb eredeti műszaki roncs a máltai szigeteken
– KIADSZAK ITT így a lővonalra sodródhatsz – mondta Jay, a csónakosunk, miközben olyan pontig manőverezte a RIB-et, ahol alig tudtam kivenni a jelzőbóját.
Tudom, hogy időbe telik a fényképezőgépem kezeléséhez, hogy vízbe jöjjek, de ez nevetséges, gondoltam.
Amint azonban átmentem az oldalra, értékeltem a logikát, mert azon kaptam magam, hogy a lövésvonal felé rohanok. Szerencsére sikerült megragadnom a bóját, mielőtt elsodortak volna.
Jobban kellett volna tudnom, mert Jay figyelmeztetett minket, hogy erős áramlatokra számítsunk, és soha nem hajlamos a túlzásokra.
Figyelmeztetése: „Ne legyetek hősök, srácok, csak szakítsa meg a merülést, ha túl sok” csengett a fülemben, miközben a bójával küzdöttem.
Miközben próbálgattam, hogy levegyem a fedelet a dómportomról, egy pillanatra el kellett engednem a lövésvonalat, és azonnal megbántam. Nehezemre esett a lehető leggyorsabban uszonyos visszanyerni a vonalat.
Egy hátsó tank, két oldalra szerelt színpadi tank és egy víz alatti kameraberendezés jelentős ellenállást kelt, és úgy éreztem, elvesztettem a csatát. Végül meg kellett ragadnom Piero tankját (a búvárpajtásom, aki komoran lógott a lővonalon), hogy visszakúszhassunk a vonalhoz, és megkezdjük az ereszkedést.
Az utasítások ellenére, hogy ne húzzuk meg a kötélt, végül pont az ellenkezőjét kellett tennünk, és a mélybe húzódtunk. Az áramlat nem akart engedni, és csak akkor enyhült, amikor már jóval túlléptük a 45 métert.
Korábbi merüléseim a HMS Southwold orrszakaszának roncsán még soha nem voltak ilyen szélsőségesek, de ez a terület, mintegy két mérföldre északkeletre a máltai St Thomas-öböltől, jól ismert kiszámíthatatlan erős áramlatairól.
Ez határozottan nem az Ön szokásos turisztikai roncshelye, és a leküzdése alapos előkészületet és edzés. A tapasztalt műszaki búvárok számára azonban ez a roncs gyöngyszem, és komoly esélyes a máltai tec merülésemre.
HMS Southwold most homokos fenéken fekszik. Két részre süllyedt, tragikus végét tükrözve, amely visszavezet minket a második világháborúba, Málta történelmének egyik legsötétebb és leghősiesebb fejezetébe.
AKKOR A SZIGETEK tengelycsapatok ostromolták őket, amelyek teljesen körülvették őket, és állandó légitámadásokkal sújtották a lakosokat a mindössze 60 mérfölddel távolabbi szicíliai bázisokról. Ezzel elnyerte Málta György-kereszt érmét (a továbbiakban büszkén lobog a máltai zászlón), és azt az irigylésre méltó címkét, hogy a háború alatt a legtöbbet bombázott hely.
Természetesen a Tengely céljának egyik kiemelkedő eleme az volt, hogy a szigeteket az utánpótlási kísérletek elsüllyesztésével aláássák. De Málta stratégiai elhelyezkedése a Földközi-tenger középső részén létfontosságú volt a szövetségesek számára. A máltai bevetések kulcsfontosságúak voltak Rommel észak-afrikai hadjáratának lezárásában az olaszországi utánpótlási vonalak elvágásával.
A Nagy-Britannia Admiralitása nem kímélte a költségeket annak biztosítása érdekében, hogy legalább néhány hajó átjusson, hogy Málta harcban maradjon. Ez egy csúnya, brutális konfliktus volt, amely mindkét oldalon sok áldozatot követelt.
A HMS Southwold szerepe ebben a forgatókönyvben a konvoj kísérője volt a háború legveszélyesebb tengeri színházában. Egy 1941-ben hadrendbe állított II. típusú vadászat osztályú romboló volt, amelyet elsősorban lég- és tengeralattjáró-ellenes hadviselésre terveztek. Elég gyors volt, 27 csomót tudott elérni.
Fő fegyverei három iker 4 hüvelykes lövegtorony, egy üteg négy 2 lb-s pom-pom fegyverből és két 20 mm-es Oerlikon géppuska volt. 110 mélységi töltetet is hordott három állványban, és két mélységi töltővetítőt.
21. március 1942-én Southwold csatlakozott egy négyhajóból álló konvoj kíséretéhez, amely megpróbálta Alexandriából pótolni a sújtott Máltát. Ezt a konvojt az olasz flotta feltartóztatta, és délre, a Szirt-öbölbe kényszerítette.
A kísérő cirkálók és rombolók bátor védekezést mutattak be, annak ellenére, hogy az olasz flotta – köztük a Littorio csatahajó – erősen lefegyverezte őket.
A kitérő a konvojnak az éjszakát Málta felé közeledve fedezte. A Breconshire brit gyors tanker/ellátó hajót leváltották a konvojról, és a rombolók kíséretében Málta felé küldték. Southwold és a Beaufort.
NEHÉZ TENGEREN, heves légi támadások érte őket, amelyek letiltották Breconshire-t közvetlenül Málta partjainál, és védekező aknamezőkre sodródtak.
Az értékes üzemanyagot meg kellett menteni, és Southwold megpróbálta megmenteni a tartályhajót attól, hogy az aknamezőre fusson azzal, hogy mellé jött. Ez a manőver volt az, ami nagyon sokba került neki, mert aknára csapott, megölt egy tisztet és négy tisztet.
Megkísérelték Southwoldot a máltai dokkhoz vontatni, de szerkezeti épsége súlyosan megsérült, és kettétört. Az orrrész most 68 méterrel lejjebb fekszik, míg a tat valamivel mélyebb, 72 méterrel. Körülbelül 300 m-re vannak egymástól, így a két szakaszt nem lehet egy merüléssel lefedni.
Ellentétben a turista búvárok szórakoztatására kirakott roncsokkal, ezek a valódi roncsok megrendítő történeteket mesélnek el. A Southwold mindkét szakaszának jellemzője a számos üres 4 hüvelykes kagylótok, amelyek mindkét szakasz fedélzetén szemetelnek.
Nem tudom nem elképzelni azt az eszeveszett tevékenységet, amely nem sokkal a hajó elsüllyedése előtt történt. A haditengerészet tüzérei minden bizonnyal ezeket a lövedékeket tölthették be a lövegtornyokba, és kétségbeesetten lőtték őket az ellenséges repülőgépekre, miközben ezek lecsaptak, hogy kirakják halálos rakományukat a Breconshire-en.
EZ IRONIKUS, a támadások után egy brit bányának kellett lennie, ami elsüllyesztette a HMS Southwoldot. Valószínűleg közvetlenül az orrhát mögött, a tölcsérnél ütött, mert ott történt a szakadás.
A hajó úgy néz ki, mintha azon a ponton kizsigerelték volna, csövek, tartók és szakadt fémlemezek gubancát mutatva. A máltai vizek láthatósága miatt mindez jól látható a roncs megközelítése és körbejárása során.
Természetesen minden búvár szereti látni az ég felé mutató lövegtornyokat, a megtöltött mélységi töltettartókat és az aknavetőket, de szeretem látni a hétköznapi élet aspektusait is a fedélzeten.
A hajókonyhán még mindig vannak konzervekkel megrakott polcok – valószínűleg marhahús! Az egyéb cikkek közé tartoznak a rozsdás tokok, konyhai eszközök és konténerek.
Azon búvárok számára, akik illemhelyi szerelvényekre vannak rögzítve, az orrrészen belül van egy WC-kagyló állvány, a farrészen pedig a páratlan piszoár. Mindig csodálkozom, hogy egyes búvároknak sikerült megtalálniuk a roncson belül egy meglazult hajó vécécsészét, majd büszkén elhelyezni jól látható helyen, hogy mindenki élvezhesse. Engem a macskámra emlékeztet, aki egy döglött egeret hoz a házba, és dicséretet vár a teljesítményéért.
Néhány búvárbarátomnak határozott preferenciái vannak, hogy melyik szakaszon szeretnek merülni. Mindkettőt egyformán vonzónak tartom, de lehet, hogy a fart részesítem előnyben, mivel itt található a legtöbb fegyverzet.
Az orrral ellentétben a tatrész büszkén egyenesen áll. A hajó nevével ellátott deszkát közvetlenül a kakifedélzet hátulján helyezték el. Azt mondták nekem, hogy néhány búvár megtalálta ezt a törmelékmezőn, és nagyon valószínű, hogy egy átjáró része volt, amely lehetővé tette a tengerészek partra szállását.
A névtábla két mélységi töltet állványon terül el, amelyekben még több lőszer található – kérem uszony törődéssel!
Tovább haladva, a mélységi töltésű vetítők és a szigorú iker, 4 hüvelykes lövegtorony fantasztikus látványt nyújtanak, érdemes megtenni a végtelennek tűnő dekó megállókat a merülés végén.
Az X-fedélzet (egy megemelt fedélzet a far és a tölcsér között) elvesztette 4 hüvelykes lövegtornyát, de a csapágytartó jól látható. A torony most ott van a homokon, ahol a szakadás történt, és a pom-pom fegyver is ezen a területen található.
Üres 4 hüvelykes kagylótokok, pom-pom lőszerek, palackok és számos egyéb törmelék szemetet a helyszínen. Ezen a ponton a fedélzet nagy része csövek, gerendák, gépek, tokok és egyéb anyagok gubancát tárta fel, amelyek egy hadihajó működtetéséhez szükségesek. Ennek az anyagnak nagy része a homokos fenékre ömlött, és ezen a ponton könnyű elképzelni, hogyan szakadt szét a hajó.
Az ember órákat tölthet ezen az oldalon, de természetesen ebben a mélységben az idő rendkívül korlátozott, és minden itt eltöltött percért hosszú dekompressziós időket kell fizetni.
Az orrrész a jobb oldalon nyugszik egy ép ikerágyú toronnyal. Az orrrész egyes részei súlyosan megsérültek, de egyes területekre be lehet lépni.
Ennek a szakasznak a felső bal oldalán egy sor WC-tál látható, 58 m-en. Képzeld, néhány vállalkozó kedvű búvár megtalálta az egyik piszoárt, és jól látható helyre tette, hogy mások élvezhessék!
A HAJÓ KIALAKÍTÁSA még ép, és szeretek fotózni és videó ott. Természetesen minden behatolási kísérletet körültekintően kell megtenni, mivel rengeteg kábel, vezeték és fém nyúlvány van, amely elkapja az óvatlan búvárt. Még a roncs külsején is sok lehetséges gubanc található, beleértve az elveszett horgászfelszereléseket.
Ennél a bizonyos merülésnél az íjszakasznál nagyon is tudatában voltam annak, hogy emelkedés közben újra meg kell küzdenünk az erős áramlatokkal, ezért körültekintően kellett bánnunk a fenékidővel. Piero és én ellenőriztük a lövésvonalat, és megkezdtük az emelkedést.
Az biztos, hogy az áram körülbelül 45 méternél rúgott, és egyre erősebb lett, ahogy emelkedtünk.
Jó néhány perccel később a 10 méteres dekompressziónk utolsó 6 percében jártunk, amikor éreztem, hogy nyomás nő a fülemben. A számítógép azt mutatta, hogy lementem 10 m-re, így feljebb húztam a vonalat 6 m-re.
Néhány másodperccel később rájöttem, hogy 10 méteren vagyok vissza, bár még mindig a vonal ugyanazon szakaszán tartok. Képzelje el aggodalmamat, ahogy felnéztem, és láttam, hogy a 30 literes bója lefelé tart, miközben a nyomás alatt összeesik.
Az áramlat olyan erős volt, hogy elég erőt fejtettünk ki a bója lehúzásához! A szokásos gyakorlatom az, hogy dekompresszió közben enyhén negatív felhajtóerővel rendelkezem, hogy minimalizáljam a felszínre lövés kockázatát. Ez most nyilvánvalóan nem működött, ezért fel kellett fújnunk a BC-ket, hogy a bója visszatérjen a felszínre. Szinte úgy éreztem magam, mint egy emberi hélium léggömb, aki a szélben fúj!
Miután feljött a felszínre, Jay elmondta, hogy nyomon követte a buborékainkat a visszhangjelzőjén, és látta, hogy azok folyamatosan emelkednek, amíg el nem érik a 45 métert. Amint odaértek, az áramlat elsodorta őket, hogy mintegy 300 méterrel lejjebb bukkanjanak a felszínre.
Miközben visszaértünk a RIB-i St Thomas-öbölbe, azon töprengtem, vajon bölcs dolog volt-e ilyen körülmények között merülni. Ebből az alkalomból teszteltek minket, de teljesítettük a kihívást és teljesítettük a merülést. Legközelebb azonban azt hiszem, lehet, hogy óvatosabb leszek, és megvárom a jobb körülményeket.
A HMS Southwold mindkét része fantasztikus roncshely, és kiváltságosnak érzem magam, hogy azon kevés búvárok egyike lehetek, akik rendszeresen merültek ezen a roncson. Hangsúlyoznom kell, hogy bár nem vagyok biztos abban, hogy tengerészek rekedtek-e a roncsok között, Southwoldot továbbra is hadisírnak tekintjük.
Emiatt semmilyen „ajándéktárgyat” vagy más érdekességet nem emelünk ki – csak fotózunk és videózunk. Hetvennégy év elteltével a HMS Southwold továbbra is megérdemli köszönetünket és tiszteletünket.
Megjelent a DIVER 2016 decemberében
