„Őszintén arra számítottunk, hogy találunk egy halom sziklát” – mondják a kanadai dokumentumfilmesek, akik felfedezték a roncsot. Afrika, egy tehergőzös, amely 11 fős legénységével együtt eltűnt a Huron-tóban 1895-ben.
A férj és feleség, Yvonne Drebert és Zach Melnick, az Inspired Planet Productions munkatársa nemrégiben felfedte a felfedezést, amelyet 85 méteres mélységben tettek júniusban, a kanadai Ontario államban található Bruce-félsziget közelében. Azonkívül meglepődtek, amikor megtudták, hogy az öblöt, ahol éltek, az öbölről nevezték el Afrikaelveszett kapitány.
„Olyan tippet kaptunk, hogy a tengeri halak felmérését végző tudósok anomáliát észleltek a szonár kijelzésén, alapvetően egy szokatlan dudort egy egyébként lapos tómederen” – mondja Melnick. A pár a víz alatti videózásra specializálódott, egy Boxfish Luna ROV-val, amely ultragyenge fényű, nagy felbontású kamerarendszerrel van felszerelve.
„Bepakoltuk a robotunkat, megragadtuk néhány barátunkat és a kutyájukat, és elindultunk egy kellemes szombati hajókirándulásra” – mondja Drebert. A ROV-t nagy várakozások nélkül dobták vízbe. „Csak néhány percig voltunk lent, amikor egy hatalmas építmény bukkant fel a mélyből – egy hajóroncs volt. Nem tudtuk elhinni.”
Túl világos
Az elmúlt két évben a pár egy egész estés dokumentumfilmen dolgozott Túlságosan tiszta: a nagy tavak felszíne alatt, a „kvadrilliók” quagga-kagylókról, amelyek most a tavakat borítják. Extrém szűrésükkel javították a víz alatti láthatóságot, és adták a film címét.
A Quaggák az 1990-es években, a Nagy-tavakhoz való megérkezésük óta felülmúlták unokatestvéreiket, a zebrakagylókat, és a házaspár szerint „a gleccserek óta nem látott mértékben alakítják át a Nagy-tavak ökoszisztémáját”.
„Olyan sok víz szűri a Nagy-tavakat, hogy a tavak akár háromszor olyan tisztaak, mint a kagylók előtt” – mondja Drebert.
Ez a víztisztaság tette lehetővé, hogy a csapat tisztán lássa a 85 méter mélyen álló roncsot további lámpák nélkül. Másrészt, az invazív kagylók által okozott kéreg kizárta annak reményét, hogy az edényt pusztán a nevének leolvasásával azonosítsák.
Ontario régészeti engedélyt adott ki a filmeseknek, amely lehetővé tette számukra, hogy visszatérjenek filmezni, felmérni és megmérni a roncsot, Patrick Folkes helyi tengertörténész és Scarlett Janusas régész pedig segítségül hívta a roncs azonosítását.
Elsüllyedt egy hóviharban
A 45 m Afrika 8 m-es gerendával 1873-ban épült utasok és áruk szállítására, de 1886-ban a vízvonalig leégett, csak rakomány szállítására szolgáló gőzbárkává építették át.
4. október 1895-én reggel a Afrika elhagyta Ashtabulát (Ohio állam) az USA-ban, egy másik bárkát, a Severn. Mindkét hajót megrakták szénnel, amely az ontariói Owen Soundra tartott.
A vontatókötél a szezon eleji hóvihar során szakadt el, és a Severn zátonyra futott és felbomlott, ismert, hogy egyike volt annak a sok hajónak, amely a Bruce-félsziget nyugati zátonyain tönkrement. Legénységét kimentették, de a Afrika soha többé nem látták.
A második ROV merüléskor mért méretek és a roncs törmelékmezőjében látható szén elegendő volt a roncs azonosításához.
Melnick és Drebert pedig meglepődve tapasztalta, hogy a Bruce-félszigeten lévő Larsen Cove-ban lévő otthonukat a tiszteletére nevezték el. AfrikaHans P Larsen kapitány. Valójában a Severn csak néhány száz méterre süllyedtek el lakóhelyüktől.
„Mielőtt felfedezné a Afrika, munkánk a kagylók ökológiai hatásaira összpontosított – amelyek tönkretették a tavak körüli halászatot” – mondja Melnick.
„Nem gondoltuk, milyen hatással lehetnek kulturális örökségünkre, de a kagylók valóban mindent megváltoztattak a Nagy-tavak mélyvizében.” Ihlette Planet Productions" Túl világos a tervek szerint jövőre vetítik.
A Diverneten is: Trinidad még a Nagy-tavak roncsai között is ragyog, Tamara búvár kettős felfedezései tisztelik az őslakos amerikaiakat, Bemelegítő merülés közben meghalt az állami régész, Műholdas vontatót fedeztek fel 90 méter magasan a Felső-tóban, Tech-búvárok álma: 150 éves árbocos szkúner
