STUART PHILPOTT évek óta figyelte a világhírű Richelieu Rock merülőhelyet a thai vizeken, ezért nagyon örült, hogy végre lehetőség nyílt arra, hogy merüljön – de vajon a legjobb időpontot választotta-e az induláshoz?
Néhány napos R&R után az 5*-os Anantara üdülőhelyen, Layan és Mai Khao székhelyén, dél felé indultam taxival a phuketi Chalong felé, ahol a Sea Bees fő irodája található. Nagyon jó volt utolérni néhány régi barátot, és különleges élvezetként még az arany fegyverrel is játszhattam, amelyet eredetileg Scaramanga bérgyilkos használt a 70-es évek közepén készült James Bond-filmben.
Lásd még: A deportált búvár visszatér, de csőhal vádjával szembesülnek
A helyi forgalom sokkal nagyobb volt, mint amire számítottam – ez egy népszerű hely volt, és a zuhogó felhőszakadás sem segített a helyzeten. Eső előtt a búvárkodás az utazás mindig rossz előjel volt számomra. Összefont ujjakkal, ez lenne a kivétel.
El Marco Polóval
Sok éven át próbáltam megszervezni egy utat Thaiföld egyik legnagyobb búvárkodásába búvárkodás helyek, Richelieu Rock. Annyi első kézből hallottam hírt arról, hogy bálnacápák keringenek elsüllyedt csúcsai között, és alig hittem el, hogy ennyi idő után valóban meglátogatom.
Phil North, a cég menedzsere Merülés világszerte, bemutatott a német tulajdonú Sea Bees-nek, amely különféle élő fedélzeten lehetőségek a Similan és Surin-szigetek felfedezésére az Andamán-tengerben, Thaiföld déli partjainál. Tengeri méhek búvárkodás az ország egyik legismertebb búvárfelszerelése, és több mint 20 éve működik ott.
A lehető legtöbb időt akartam tölteni búvárkodás és fényképezni, ezért a teljes hat nap mellett döntött élő fedélzeten mv-n futó expedíció Marco Polo. Ahogy a fotókon is látszik, a hajó élénksárga fényezését nagyon nehéz kihagyni! A Chalong mólóról indul, és 190 km-re északra halad a Similan-szigetekre (nyolc-tíz órás út), majd továbbutazik Koh Bon-ra, Koh Tachai-ra, és a Richelieu-sziklánál ér véget.
Ezt az útvonalat visszavezetik Phuketbe, ahol a vendégek az utolsó éjszakát töltik Tengeri méhekPalm Garden Resort, mielőtt másnap hazarepül. Egy másik lehetőség az, hogy egy napos hajóval vagy háromnapos élő fedélzeten utazik Khao Lakból a parton feljebb, így jó néhány órával csökkenti az utazási időt.
A Similan- és a Surin-szigeteket a Tengeri Nemzeti Park területeként jelölték ki, bár utazásom végére nem voltam egészen biztos benne, hogy ez a státusz valójában mit is jelent. Láttam halászhajókat kikötni, és néha láttam őket aktívan horgászni. Úgy tűnt, nem volt semmiféle rendfenntartás.
A szezon ideje
Szerencsére a Mu Koh Similan Tengeri Nemzeti Park minden évben zárva tart május közepétől október közepéig (az esős évszak). búvárkodás csak novembertől áprilisig engedélyezett, ami jó hat hónapot biztosít a törékeny ökoszisztémának a helyreállításhoz.
Feltételeztem, hogy közvetlenül a park újranyitása után meglátogattam, hogy sokkal nagyobb esély lesz látni a nagy nyílt tengeri élőlényeket, különösen a mantákat és a cetcápákat, de amikor beszéltem a búvárvezetőkkel és a csónak hajóskapitány Azt mondták, hogy a november nem a legjobb idő. Úgy tűnik, februárban és márciusban sokkal nagyobb eséllyel találkozhatunk a nagyobb fajokkal. Bárcsak eszembe jutott volna, hogy megnézzem ezt a foglalás előtt!
A búvárközponttól a mólóig tartó rövid útra busszal szállítottak minket sötétben. Kikerültem a tócsákat, és felugrottam a fedélzetre Marco Polo, az otthonom a következő hat napra. Saját élő fedélzeti tapasztalataim nagy része Vörös-tengeri és karibi kirándulásokon alapult, és ezt a szabványt viszonyítási alapként használva leírnám Marco Polo's létesítményei viszonylag alapvetőek, de tökéletesen megfelelőek az adott munkához.
A közös kabinom a kisebbik oldalon volt, ami kevesebb tárhelyet jelentett, de volt pár konnektor az akkumulátorok, telefonok, tabletek és egyebek töltésére.
Minden kabin fel van szerelve klímával vagy ventilátorral (nekem ez utóbbi volt), bár rájöttem, hogy a legjobb módja annak, hogy valamilyen légáramot kapjunk, ha éjjel nyitva hagyjuk a kabin ajtaját. Nincsenek en suite rendelkezésre áll, de van három WC, rendszeresen ellenőrzik és egész nap tisztán tartják. Az igazság kedvéért Phil azt mondta, hogy a hajót nem reklámozták „luxus” élőhajóként, és ennek megfelelően versenyképes árban volt.
Német tulajdonú cég volt, így arra számítottam, hogy a fedélzeten jó arányban németekkel találkozhatok majd. A 14 vendég közül volt még egy brit, aki az utolsó pillanatban érkezett, és egy pár innen Kalifornia, tehát azt mondanám, hogy a német kihasználtság körülbelül 80% volt.
Az első esti vacsoránál mindenki más-más asztalra keveredett. A második napon a németek mind együtt ültek a jobb oldali asztalokon, és mi, négy nem németek, az összes bal oldali asztalt magunknak tartottuk!
Mindig folyt a beszélgetés, de természetesen mindenki kényelmesebbnek tűnt a saját nyelvén beszélni. Phil azt mondta, hogy a Dive Worldwide-nak nem volt előzetes ismerete a hajón foglalt nemzetiségekről egyik hétről a másikra, mint bármely thaiföldi élő fedélzeten, tehát szerencsés megmártózás, hacsak nem az egész hajót egyetlen csoport bérli.
Viz alatti
Úgy tűnt, hogy a svájci búvárkalauz pár tisztában volt a dolgával, és tapasztalati szint alapján csoportokba rendezte mindenkit. Volt néhány német, akik egyenként 10-nél kevesebbet ugrottak, de összességében a színvonal elég magas volt.
Egy másik német lány csatlakozott hozzánk búvárvezetőként, így a csoportok létszáma kicsi volt és meghitt. Lazán összebarátkoztam a brittel és a kaliforniai párral. Fényképezés közben szeretek „lebegni” a falka körül, és senkivel sem vagyok párosítva, hacsak nem modellel dolgozom. Átlagosan a víz alatti látótávolság a hat nap alatt 15-20 méternél maximalizálódott.
A Similans kilenc szigetből áll, déltől északig számozva. Az 1-es, 2-es és 3-as szigetek le voltak zárva a búvárok elől, így merüléseink az 5., 7., 8. és 9. körüliek voltak (4 körül nem sok történik).
Az első merülésem az 5-ös szigeten a Hideaway volt. A sziklákkal teleszórt zátony szélén haladtunk, amely tele van tengeri fantáziákkal, puha korallokkal és néhány kemény koralllal. Sárga csíkos morgó, pillangóhal, sebészek, sügér és üveghal rajok voltak a kiállításon.
Megpróbáltam lépést tartani a tengerfenéken táplálkozó hatalmas hordalékkal és sólyomhal-rajjal, de túl gyorsan haladtak számomra. A korlátozott napsütés mellett a táj kissé sötétnek és komornak tűnt a keresőmön keresztül, de a stroboszkópos világításomnak sikerült kiemelni a környezetet.
13 merülést végeztünk a Similans-ben nyolc helyen, köztük a Navy Bay, a Saam Tonn, a Whale Back Rock, az Eagle Rock, a Bommies és az Elephant Head Rock területén. Kedvenc helyemet, puha korallokkal és tengeri sziklákkal borított kanyonjaival, falaival és óriási szikláival az Édentől nyugatra hívták.
Néhány nap múlva felhúztuk a horgonyt, és észak felé vettük az irányt Koh Bon-ba, majd Koh Tachai-ba. Kétszer is meglátogattuk Koh Bon legnépszerűbb helyszíneit, beleértve a West Ridge-et, a Pinnacle-t és az öblöt.
Rengeteg tengeri élet zajlott a West Ridge-en és a Pinnacle-ben, és rendszeresen láttak morgást és édes ajkakat. Időnként láttam elhaladó tonhalat vagy trevallyt, de egyetlen cápát sem, kivéve egy magányos leopárdot a Pinnacle-nél.
Megpróbáltam közel menni egy képért, de az egész búvárcsoport annyira izgatott volt, hogy a cápa elriadt. Bármerre jártunk, hatalmas üveghalrajok voltak. Amikor a vakujaim elsültek, az ezüstös tükröződések milliónyi csillogó csillagra emlékeztettek.
Tovább északra Tachai Pinnacle, aka Twin Peaksben rengeteg lehetőség volt. Az ereszkedésünkön hihetetlenül gyorsan haladt az áramlat, a látótávolság pedig 5-8 m volt. Úgy tűnt, hogy 12 méteres mélységben egy hatalmas szikla ült, kisebb sziklákkal körülvéve.
Ezt megkerültük, majd megkerültük a perifériát. Hatalmas gorgon tengeri rajongók és színes puha korallok kolonizálták számos sziklafalat. Megálltam, hogy lefotózzam egy kihűlt puffant, de néhány másodperc múlva tovább kellett mennem, különben megszakadt volna a kapcsolatom a csoporttal.
A vizeken ritkán látható sassugár pár figyelt ránk néhány pillanatig, majd eltűnt a ködben. Alacsonyan maradtunk, próbáltuk elkerülni az áramlatot. Két merülést sikerült végrehajtanunk ezen a helyen, ami valószínűleg az utazás fénypontja volt – el tudom képzelni, milyen csodálatos viszon!
Az időjárással kapcsolatos kétségeim beigazolódtak, amikor a hajóskapitány és a búvárvezetők úgy döntöttek, hogy felhagynak utunkat északabbra, és visszatérnek a Similans környéki, jobban védett vizekre. Utazásom fénypontja és fő célja, a Richelieu Rock búvárkodása sajnos elmaradt.
Visszafelé sikerült megállnunk és felfedezni a 8-as szigetet, ahol látogatóközpont és kempingezési lehetőség található. A gyönyörű fehér homokos strand népszerű turistalátványosság, és az utolsó napunkon a nap úgy döntött, hogy feltűnik, és több motorcsónakot hozott, amelyek tele vannak turistákkal, akik el akarták szívni a sugarakat.
A Donald kacsa-öbölben rengeteg makrótémát találtam, amit le lehet lőni. Még néhány átúszás is akadt, tömve trevally-val és katonahallal. Élveztem a sziklák körül röpködve morénákat, korallhalakat, angyalhalakat, kísértethalakat, bohócokat, puffanókat és még sok más fajt. Csak hogy elégedettségem legyen, egy kis barátságos sólyomcsőrűbe ütköztünk.
Utolsó előtti merülésünk az Elephant Head Rocknál egy lépés volt az előző merülésünkhöz képest, nagyobb és jobb átúszásokkal, kisebb halakkal virágzó túlnyúlásokkal és lélegzetelállító tájjal. Előre becserkésztem, és rengeteg tengeri fantáziát és puha korallt találtam. Néhány búvár sziluettje a háttérben, a képeim nagyon hangulatosak voltak.
Tanulság
Sajnos ebből az alkalomból az időjárás megvert. Elég idős és csúnya vagyok ahhoz, hogy megértsem, a sz*r megtörténik, és a vendégek és a személyzet biztonsága a legfontosabb.
Ennek ellenére keservesen csalódott voltam, amiért lemaradtam a Richelieu Rockról. Csak az eredményeimről tudok beszámolni, amint azok a hét folyamán kibontakoztak, ami összesen 22 merülést jelentett, beleértve az éjszakai merüléseket is.
A Tachai Pinnacle és a Koh Bon Pinnacle voltak számomra a fő attrakciók, érdekes tengeri tájaikkal, nagy sziklákkal, drámai falaikkal és számos felfedezésre váró úszással, valamint jó mennyiségű kis-közepes hal volt, tökéletes a makrózáshoz. szerelmeseinek.
Mindazonáltal nagy nyílt tengeri megfigyelések miatt jöttem a Similansba, és a heti eredményem csalódást okozott. Ennek a történetnek a morálja? Ha konkrét célja van, győződjön meg arról, hogy az év legmegfelelőbb időszakában utazik!
