Megállók az autópályán

27 órás hajóút után enyhe tengeri szellőtől csókolva kinyitottam a kabinom redőnyét, hogy egy csodálatos hamuszürke hegy találkozzon, mögötte felkelő nap.

A mexikói Cabo San Lucas partjaitól körülbelül 230 tengeri mérföldre a tengerből sarjad ki a Socorro-szigetek közül az első, San Benedicto.

A több ezer éves csapadék lefolyása és a lávakárok alakították ki a vulkán tökéletesen ráncos külső falait, amelyek a víz széléig futnak le. Két éjszaka telt el azóta, hogy a lábam földet ért, és még öt telt el, amíg a földi lábaim visszatérnek.

A gyakran Mexikói Galápagosnak nevezett Revillagigedo szigetcsoport a Csendes-óceán keleti részén fekszik. 2017-ben nemzeti parkká, egy évvel korábban pedig az UNESCO Világörökség részévé nyilvánították.

A szigetek körüli mintegy 57,000 XNUMX négyzetmérföldes terület ma már védett a halászattól, a bányászattól és a turizmustól, így ez Észak-Amerika legnagyobb tengeri rezervátuma.

Ezek a vizek, ahol hűvösek, tápanyagokban gazdagok Kalifornia Az áramlatok összefolynak a Costa Rica-i déli áramlattal, és a világ egyik legnagyobb cápa- és manta-raja-halmazát tartalmazzák. A merülőhelyeken stratégiailag elhelyezett műholdállomások arról árulkodnak, hogy sok cápafaj – köztük a selymescápa, az ezüstcápa és a kalapácsfejű cápa – vándorol a kókuszok, a Galápagos, a Malpelo és a Socorro között. A Shark Highway néven ismert folyosókon navigálnak ezek az élelemben gazdag hegyek között.

San Benedicto körülbelül három mérföld hosszú. A vulkán utoljára 1952-ben tört ki, és 10 hónap leforgása alatt kipusztította a legtöbb életet.

Ma egyes növények és tengeri madarak mindenről szólnak, ami a sziklás szigeten él, amelynek déli oldalát a kanyon nevű lelőhelyen fedeztük fel, amely a kitörés során keletkezett. Pedro búvárvezető tájékoztatott minket a reggeli után, miközben egy kíváncsi kéklábú búbánat nézett.

A stratégiailag elhelyezett kikötésünk és a szélistenek szerencséje lehetővé tette számunkra, hogy közvetlenül a csónakból ugorjunk le, hogy leereszkedjünk a 24 méter magasan lévő tisztítóállomásra, és megnézhessünk néhány kora reggeli cápa akciót.

A referenciák nélküli leereszkedés zavaró lehet, de bízunk a helyi szakértőben, Ivanban, aki a mélybe vezetett minket. Egy perc múlva kirajzolódott a sötét fenék, és kivehettünk néhány sziklás képződményt.

Másodperceken belül ezüstös testek tömkelege kezdett ragyogni a napfényben, ahogy közeledtek a takarítóállomáshoz, és elszaladtak onnan. Mindössze 10 perc alatt megtiszteltek bennünket a selymes, galápagosi és ezüstcápákkal, és nekivágtunk a testradírnak a borbélyhal szalonban.

A későbbiekben egy praktikus eligazítás további ismeretekkel vértezett fel bennünket arról, hogyan azonosíthatjuk ezeket a gyönyörű, karcsú lényeket.

A galápagosi cápák szélesek, lekerekített orrúak, és testtömegük nagy része a testük elején található, míg az ezüstcápák egészükön fehér szegély található. stabilizátor. A selymes hát uszony mellkasa mögött helyezkedik el stabilizátor.

Három további merülés a Canyon közelében és környékén a nap folyamán étellel, pihenéssel és olvasással tarkított. Ahogy telt a nap, a selyemkék egyre érdeklődőbbek lettek, és egyre sekélyebbre jutottak a hajóhoz, így érdekes biztonsági megállókat tettek.

Még egy nem tervezett légzőcső is volt, hamis gyilkos bálnákkal!

A 2. nap a híres Boiler telephelyen volt a szigettől nyugatra. Egy héttel korábban a legénység két cetcápát látott ott.

Ahogy a nap feljebb emelkedett, láthattuk, hogy néhány lenyűgöző éles sziklatömb közelében vagyunk kikötve, amelyek gyűrűt alkottak a sziget előtt. Barlangokat és hamvas cseppköveket is láthattunk San Benedicto mögött. Bármilyen távoli és kietlen a föld, nem lehet megunni szépségét.

A Boiler egy újabb vulkánkráter maradványa, és jól szervezett csoportjainkban felszálltunk a skiffekre, hogy átvezessék a hely nevét adó bugyborékoló vízterületre.

Negatív bejegyzést tettünk. Fehérhegyű zátonycápák lustán üldögéltek a párkányokon, és nagyszeműek, szervezett láncban mozogtak a sekélyben.

Két csipkés kalapácsfej bebújt a zátony közelébe, hogy megnézzen minket, mielőtt lassan visszakúszna a kékbe. Ami ezután történt, az egy 40 perces hullámvasút kezdete volt manta sugarakkal!

Közeli találkozásokat tapasztaltam Mantával a Vörös-tengeren és Mozambikban, de még soha nem láttam annyit együtt, mint a Boilerben.

Egy felnőtt chevron (fekete-fehér) manta haladt el mellettünk, és egy újabb és még egy és még egy követte! Együtt táncoltak, etettek és élvezték, hogy megtisztítják őket az áramlatban, interakcióba léptek a búvárokkal és egymással.

Összegörbítették és kicsavarták a fejüket stabilizátor, elektroreceptorként használják, hogy „érezzenek” minket a vízben. A semmiből egy még nagyobb fekete (melanisztikus) manta repült a húslevesbe, és elkezdett hordógurulni és az oldalán repülni, így jobban rálátott ránk, apró emberekre.

A fekete manták úgy néznek ki, mint a lopakodó bombázók, és a Socorro lakosság egynegyedét teszik ki. A haverom megőrült, és hasról hasra utánozta a manta mozdulatait. Ezen az utazáson álma volt, hogy egy ilyen sugarat lásson.

Miközben néztem, ahogy egy sarlós manta közeledik felém, a fényképezőgépem keresőjére szegeztem a szememet, hogy kivegyem a pénzt.

A halszemlencsém azonban félrevezető tájolást adott. Ahogy a mellizom uszony A fejemre esett, rájöttem, hogy valamivel korábban le kellett volna kacsáznom. Hatalmas az erő ezekben a szárnyakban!

A búvárhely tetején lévő hullámzástól óvatosan elzárva a csoportom sugárzott. Volt néhány könnycsepp is, az ezen a merülésen átélt spirituális interakció eredménye.

A második reggeli alatt sok volt a történetek megosztása, és mintha a nap tengeri életének izgalmát próbálták volna megtetőzni, egy púpos bálna anya és borja elhaladt a sziget közelében, miközben áhítattal néztük a felső fedélzetről.

A nap még néhány mantás pillanattal folytatódott, a beszélgetés pedig estig egy ID workshoppal folytatódott. Az alsó részükről készült fényképeink alapján megvizsgáltuk, hogy észlelték-e már a sugarakat itt, a Pacific Manta Research Group könyveire hivatkozva.

Negyedszer azonosítottak egy 30 éves férfi chevron mantát, Marty-t San Benedictóban. Kíváncsiak voltunk, hány ezer mérföldet tett meg, mióta 2004-ben először meglátta ott.

80 mérföldes utunk Roca Partidáig a nap utolsó merülése után kezdődött. Másnap reggel kinézve egy guanóval borított sziklát láttunk kinyúlni a tengerből, ami csak egy vulkándugó közepéből maradt.

A merülőhely egy átlátszó fal lenne, fenék nélkül, ellentétben a többivel, amit láttunk. Izgatottan láttam, hogy ennek az apró kőzetnek a domborzata hogyan nő meg a víz alatt, akár egy jéghegy vulkáni változata!

Leereszkedtünk a védettebb keleti oldalra, és az északi és a déli sarok között haladtunk, ahol a tengeri élőlények nagy része lógott.

Másodperceken belül hallottuk, és hamarosan a delfinek izgatott jelenlétében voltunk. Egy palackorrhüvely vadul táncolt körülöttünk, majd hirtelen függőlegesen lógott a vízoszlopban, és lassan süllyedt.

Hogy miért teszik ezt, nem tudni, bár ez a behódolás jele lehet. Transzba kerülnek, hasonlóan a cápa tónusos immobilizálásához.

Búvártársaim hamar levonták a leckét, amikor megpróbálták lefényképezni ezt a jelenséget, mint a boldogtalanok sípolását számítógépek kiszakította őket az ereszkedésből! A pod még interakciókat is kényszerített néhány búvárra azáltal, hogy közel bökött hozzájuk, mintha játszani akarna.

Más merülések a nap folyamán megajándékoztak minket egy nagy galápagosi cápával, ezüstcápával, sárgaúszójú tonhalral, feketecsúcsos óceáni cápával és akár 40 fehércsúcsos zátonycápával, amelyek a párkányokon halmozódtak fel. Ezeket nagyon nehéz volt lefényképezni a fal melletti erős hullámzásban.

Az időjárás váratlan fordulata miatt a harmadik merülés után elindultunk, és Socorro szigete felé vettük az irányt. Egy vörös csőrű trópusi madár látott el minket, amikor horgonyt húztunk egy 70 mérföldes, egyéjszakás rögös utazásra.

Socorro a szigetcsoport legzöldebb szigete. Utolsó vulkáni tevékenysége víz alatt volt, 1993-ban. Az ott található nagy mexikói haditengerészeti támaszpont 1957 óta érvényesíti a Nemzeti Park védett státuszát, és hajónkra azért szálltak fel, hogy ellenőrizzék, jogos utasok vagyunk-e.

Ez egy kötelező ellenőrzés minden élő fedélzeti kezelő számára.

Socorronak öt merülőhelye van, de a rossz időjárás miatt csak az egyik oldalon tudtunk merülni. A Punta Toscáról tájékoztatva az első három csoport felszállt a skiffekre a szigetről a tengerbe nyúló láva „ujjaihoz”.

A külső, középső és belső ujjak között „ugrásokat” hajthat végre, ha helyesen időzíti a túlfeszültséget.

Vezetőnk, Martyn sok selymes cápát vett észre a csónak hátulján, valószínűleg az éjszakai átkelés során a hátsó fedélzetünkre kamikazelő repülőhalak száma miatt. Csoportunk ide ugrott, és egy érdeklődő cápa követett minket az egész merülés alatt.

A kettes merülés volt a kedvencem. Nagyon zátony-stílusú merülés volt, és találkoztunk puffoshalakkal, morgókkal, mór bálványokkal, snapperrel és az élénk narancssárga csípőhalral, amely megtisztítja a manta sugarakat. A Clarionok honosak a területen (a negyedik szigetről kapta a nevét, amely további két napra van hajóval). Jó volt látni a színeket sok napos kék után!

Még aznap egy párosodó zöldteknős trió érkezett a tatba, amit érdekes volt nézni.

A haditengerészeti szemle időigénye miatt csak három merülést hajtanak végre Socorroban, de vacsora után egy éjszakai légzőcsővel selymes cápákkal kínálnak.

Egyszerre legfeljebb 10 ember tartózkodhat a vízben, de az állandó fény nélkül, amely károsíthatja a cápák szemét.

A haverommal vártunk, mivel szerettünk volna egy kis időt eltölteni a cápák fotózásával. Perceken belül az első csoport nagy része elhagyta a vizet, a kevésbé tapasztalt búvárok nyugtalanítónak találták. A cápák közel kerülnek, és néha csak az utolsó pillanatban veszik észre őket.

Felemeltem a fényképezőgépemet, hogy felpattintsak egy közeledő egyént, de ő egyre közelebb jött, és mielőtt észrevettem volna, nekiütközött a fényképezőgépemnek!

Csak feltételezem, hogy látta magát az objektívemben, vagy nem tetszett a stroboszkóp. Milyen felemelő élmény!?

Ahogy a sznorkellők fröccsenése fokozódott, a legénység úgy döntött, ideje pihenni a cápákat, és felmentünk a fedélzetre.

Másnap túl szaggatott volt a sziget másik oldalán található Cabo Pierce merülése, ezért a kapitány úgy döntött, hogy utolsó napunkra visszamegy a védettebb San Benedictóba, mivel úgy tűnt, ez volt mindenki kedvence. Újabb göröngyös éjszakának kellett lennie. Hála istennek a felszíni időközi szundikálásért!

Négy másik kapitány is ugyanerre a döntésre jutott, így egy álmos hang a cserbenhagyás fölött tájékoztatott bennünket, hogy az első merülés reggel 7 órakor lesz, hogy elkerüljük a reggeli rohanást. Kiugrottunk az ágyból, felvettük a búvárfelszerelésünket, és a skiffel a Fondeaderóra mentünk. Egy másik kék ereszkedés kissé zavarosabb vizekre vezetett minket egy érdekes domborzathoz, amely úgy nézett ki, mint a Giants Causeway hatszögletű halmozott sziklái. A lávafalat követve egy nagy szúrós sugarat láttunk a homokban, egy torpedósugarat és néhány fehércsúcsos zátonycápát a sekélyben.

Ebben a zöldebb, hűvösebb vízben a haverommal sekélyesedni kezdtünk, várva egy jó meleg bögre teát és egy tányér tojást, Benedict. A semmiből egy óriási csendes-óceáni manta közeledett, és élvezte a hasán lévő sebet, amelyet a hűséges narancssárga vízihal osztag megtisztított a parazitáktól.

Néhány percig hipnotikus siklásban keringett minket, mielőtt felszállt a napfénybe.