A 13. században súlyos bûnért elítélt embereket kivittek Rock püspökre, és kenyérrel és vízzel hagyták ott, hogy a tenger pusztítsa. Legalábbis a történelem ezt sugallja. Manapság a sziklát jobban ismerik, mint az a pont, ahol az Atlanti-óceánon való átkelés rekordkísérleteit kezdik és fejezik be.
Bishop Rock az Egyesült Királyság legdélnyugatibb részén fekszik, a 490 52.33N 060 26.68W pozícióban. Az egyik történet azt sugallja, hogy a nevét a püspöki mitrához hasonló alakjáról kapta.
A Bishopnak az egyik legjobb csúcsmerülésnek kell lennie az Egyesült Királyságban. Ha a körülmények megfelelőek, akkor ez egy teljesen lenyűgöző élmény, például néha 30 méternél is nagyobb merüléssel – ez nem olyan merülés, amelyet soha nem fog elfelejteni.
Kitett helyén a Bishop Rock nyitott az Atlanti-óceán hullámzásaira. Bármi több, mint egy délnyugati Force 3, elriasztja Önt, és még ennél az enyhe szélnél is úgy dönthet, hogy a híres „atlanti púp” kizárja a búvárkodást.
A legjobban északkeleti szél fúj, a délnyugat felől érkező nagy hullámzást enyhe Force 2-3 segíti majd. Elhelyezkedéséből adódóan az árapály mindig futásban van, kemény forrásokon pedig ritka az enyhe víz. A legjobb idő a merülésre három órával a High Water St Mary's előtt a napokon.
20 m alatt ritkán van mozgás, de óvatosnak kell lenni az emelkedőn, mert a párkányok felett esések lehetnek. A 48 méteres mélység, valamint az elhelyezkedés és az árapály, kihívásokkal teli és izgalmas merüléssé varázsolja ezt a merülést – nem a tapasztalatlanok vagy gyengeelméjűek számára!
A jelzőbóják elengedhetetlenek. Egyes búvárok SMB-ket használnak, de fennáll annak a veszélye, hogy belekapnak a moszatba, felakadnak egy sziklára, vagy elragadják a sok roncsdarab egyikét, ezért a késleltetett kis- és középvállalkozásokat részesítik előnyben.
Ez egy nagyszerű oldal a számára fényképezés, a feltételektől függetlenül. Ha gyenge a viz, választhat makró objektívet a közeli munkához, és van látnivaló bőven.
Mielőtt leereszkedik, közel kell helyezkednie a sziklafalhoz, hogy elkerülje az árapály elsodorását és a referenciapont elvesztését. Vigyázz, mert ha van lejtő, beszorulhat a sziklákba.
Tehát mit láthatnak a búvárok a Bishop környékén? Ha az árapály megengedi, egy merüléssel meg lehet úszni a sziklát, de ha el akarja kerülni a kötelező dekompressziós megállókat, akkor emelkedő spirálban kell teljesítenie az utat.
Ez nagy szégyen, mert jó látási viszonyok mellett – 10 m általában a minimum – a Bishop feneke elég nagy merülés.
A bázis körüli táj rendkívül lenyűgöző. Az alja sziklából és finom fehér homokból áll, a színkontraszt pedig nagyon drámai lehet. Egyes sziklák akkorák, mint a ház, helyenként több mint 10 méter magasan állnak, míg más csúcsok 30 méterrel emelkednek a tengerfenéktől.
Szinte az összes falat élettel borítja. Azok számára, akik szeretik a színeket, ezen az oldalon minden megtalálható, amit csak akarhat, de a teljes pompa értékeléséhez egy erős lámpára van szüksége.
A sziklapárkányok érdekes lakója a rák (Palinus elephas). Felismerhető a hosszú antennáiról, amelyek dörzsöléskor csikorgó hangot adnak ki – innen ered a helyi elnevezés „creaker”.
Ahogy közeledik körülbelül 10 méterig, a tengeri moszat sűrűsödni kezd, és előfordulhat, hogy meglátogatja a barátságos rózsát, amely gyakran látogatja a helyet. Ebben a mélységben kezdi érezni az árapály felerősödését, és ennek emlékeztetnie kell arra, hogy maradjon közel a sziklafalhoz.
Minden lehetőség megvan rá, hogy makrélarajt lát majd. Ha süt a nap, fantasztikus élményben lesz részed, ahogy tökéletes szinkronban nyargalnak ide-oda.
Ha merül a számítógép, érdemes itt várni egy kicsit, de 3-4 m elérésekor árapálytól függetlenül el kell úszni az arctól, hogy Ön és a hajó ne mosódjon bele a sziklákba.
45 méteren van egy harang maradványa, a felső rész letörve. 30. január 1860-án egy hatalmas vihar lesöpörte a világítótorony ködharangját, és az a tengerbe esett. Ez lehet az?
Emelkedés közben van egy szép lejtős párkány, körülbelül 27 méter magasan, és rajta fekszik egy vasoszlop része, amely az eredeti világítótorony központi oszlopát támasztotta alá.
Találhatunk más roncsokat is, amelyek ugyanabból az időszakból származnak, így ezen az oldalon búvárkodni olyan, mintha visszalépnénk az időben. A sziklán különböző mélységekben heverő egyéb darabok közé tartoznak a rézcsövek, a sárgaréz munkák, a műanyaggal bevont vezetékek és a horganyzott lemezek.
Miközben a szétszórt darabokat szemléli, könnyen lehet, hogy rég elfeledett hajók roncsait nézegeti, de akkora vas van a sziklák körül, amit nem fog biztosan tudni.
A Bishop Rocknál 1847-ig hajókat roncsoltak, amikor is a Trinity House úgy döntött, hogy világítótornyot emel. Egy nagy központi vasoszlopból állt, amelynek tetején egy könnyű emelvény és az őrző lakrésze állt, körülbelül 37 méterrel a tengerszint felett.
Maga az oszlop várhatóan nem fogja túlélni a téli atlanti szélviharok dühét, ezért rácsozatot építettek köré, hogy alátámassza a platform alsó részét, nyitva hagyva az alapot, hogy áthaladjon a tenger.
Sajnos az anyagok gyenge szakítószilárdsága nem bizonyult megfelelőnek a munkával, és a szerkezetet 5. február 1850-én éjszaka elsodorta a vihar.
Szerencsére a világítótorony nem készült el, és nem történtek halálos áldozatok, de az oszlopok és a központi oszlop elveszett, így csak 1-2 méternyi vas nyúlt ki a sziklából.
Új tervet dolgoztak ki, amely egy gránittorony építését jelentette. 1851-re az alapozás építése folyt, és egy teljes évbe telt. Hatalmas vascsapokat vertek a sziklába, mielőtt az alaptömböket a helyükre helyezték, és a torony első 14 métere szilárd volt.
1852 elejére a világítótorony nagy része felállt, de mivel egy ilyen távoli és kihívásokkal teli helyen nehéz volt egy nagy mérnöki projektet végrehajtani, a munkálatok hat évig tartottak.
A lámpa, mintegy 44 méterrel a tengerszint felett, 1. szeptember 1858-jén működött. A Bishop Rock világítótorony építését a viktoriánus építőmérnöki vívmányok egyik legnagyobbika közé kell sorolni.
1860-ban a világítótorony jelentős viharkárokat szenvedett, beleértve a torony elárasztását és a ködharang elvesztését. Egy 1874-es vihar, amely még hevesebb volt, jelentős külső károkat okozott.
1882-ben megkezdték a szerkezet megerősítését, és kőburkolatot helyeztek el az eredeti torony körül. Egy 1925-ös vihar megrongálta a külső üveget és kioltotta a fényt – bizonyítja, hogy a tenger egészen a torony tetejéig ér – fantasztikus látvány!
Hihetetlen, hogy bár Frederick Holmes 1857-ben egy szén ívlámpát mutatott be a Brothers of Trinity House-nak, és egyet 1858 decemberében a South Foreland világítótoronyba szereltek fel, a Bishop lámpája 1973-ig olaj volt!
1976-ban történt a következő kiegészítés – a helikopterpad. Addig az őröket csónakkal és zsinórral szállították a világítótoronyhoz és onnan, ami legfeljebb kényelmetlen volt, de egyes napokon nehéz vagy lehetetlen.
A legutóbbi módosítás az automatizálás volt 1992-ben – a Bishop Rock volt az utolsó a West Country világítótornyok közül, amely emberrel maradt.
Ma a lámpát egy működőképes helikopterplatformmal látták el, melynek teteje közel 58 méter magas. A fény fehér, névleges hatótávolsága 24 tengeri mérföld, és 15 másodpercenként villog. Ködben egy kürt 90 másodpercenként morzejelet ad ki N-re.
A Bishop Rock világítótoronyon található mosómedvét az Egyesült Királyságban az 1. számmal emlegetik, a 3 cm-es (X-sáv) és 10 cm-es (S-sáv) hullámhosszon működik, hatótávolsága körülbelül 18 tengeri mérföld, és a T morze-kódja.
A világítótorony az évek során nem volt elegendő számtalan roncs megelőzésére, de gondozói pontos nyilvántartást vezettek. 1839 szeptemberében például a 140 tonnás Theodorick a nyugat-marokkói Mogodore-ból Londonba utazva elütötte a püspököt; a legénységet kimentették.
12. október 1842-én a hajnali órákban a Brigand, egy 600 tonnás, Liverpoolból Londonon keresztül Szentpétervárra tartó evező olyan erővel csapódott a sziklába, hogy az két nagy orrlemezben süllyedt.
A sziklák ezután forgócsapként működtek, ő pedig megfordult, és bedőlt a sziklaoldalba, olyan mértékben összezúzva a lapátkereket és a dobozt, hogy az behatolt a géptérbe. Két órát sodródott, hét mérföldet tett meg, mielőtt 90 métert süllyedt volna. Ismét az egész legénységet megmentették.
26. június 1854-án a Cardiffból Corkba mészkővel hajózó Belinda sűrű ködben találta el a Bishopot. A legénységet ismét megmentették. A svéd Barque Sultanát 17. február 1895-én hagyták el a Bishop közelében, miután a szivárgások ellenőrizhetetlenné váltak.
Még drámaibb, hogy 22. június 1901-én a Falkland, egy négyárbocos bárk nekiütközött a világítótoronynak. 135 napra volt kint az Egyesült Államok nyugati partján fekvő Tacomából, megrakva Falmouthba szállított gabonával, amikor egy délnyugati szélviharban nekiütközött a sziklának, és a főudvar a toronynak csapódott.
Miután körülbelül fél mérföldet sodródott északra a Bishoptól, a gerendák végére esett és elsüllyedt. A legénység huszonöt tagja, valamint a kapitány felesége és gyermeke megszökött a kikötői csónakban, mielőtt lezuhant. Gracie kapitány és a maradék öt legénység elveszett, amikor megpróbálták vízre bocsátani a jobb oldali hajót.
11. március 1945-én a hajnali órákban egy német tengeralattjáró, az U-681 elmerült a Bishop vagy a Crebinicks ellen. Nem ismert, hogy hol süllyedt el, de a legénység jelentése szerint a helyzet három tengeri mérföldre nyugatra a püspöktől.
Mások szerint Mincarlótól négy tengeri mérföldnyire északra ment le.
40 túlélő volt, és a legénységből nyolcan meghaltak. A roncs 80 méteres mélysége kizárja a sportbúvárok látogatását, de érdekes időkapszula lehet.
Jim Heslin (01720 422595) a Víz alatti Központot vezeti a St Mary's-en, Tim AlIsop (01720 422848) pedig a BSAC Iskolát St Martin's-on.
