A sétány alatt

A SZÉLÉN ÁLL a móló, a trópusi nap sütött ránk, miközben felöltözve álltunk, és készen álltunk a vízbe lépésre, egy régi Drifters dal híres akkordjai mintha az agyunkba zártak volna:
A sétány alatt, ki a napból; A sétány alatt jól fogunk szórakozni…
Túl csábító volt ahhoz, hogy tovább várjunk, ezért egy óriási lépést tettünk a St Croix's Frederiksted Pier oldaláról, és belecsobbantunk 5 méteres meleg, tiszta karibi vízbe.
Egy rövid pillanat múlva a felszínen, hogy törölje maszkok, állítsa be a kamerákat és ellenőrizze a többi felszerelésünket, ideje volt merülni.
Úsztunk egy kis távolságot egy meglehetősen leírhatatlan válaszfalon, amíg elértük az első cölöpöket… és a szívünk majdnem megállt az áhítattól.
Ott tökéletes összhangban csillámlott a korallokkal és szivaccsal kirakott cölöpök között, és körülötte, hatalmas sárgolyó volt.
A számtalan halcsapat kanyargott-fordult, számtalan alakzatba és képződménybe változott, mint egy folyamatosan változó víz alatti Rorschach-teszt.
És akkor kikémleltük a csaligolyó félelmének forrását. Több méteres tarpon úszkált alattuk, oldalukon a nagy pikkelyek megcsillantak a napon, fekete szemük pedig alaposan felmérte a halrajt.
Körbeálltak, majd lecsaptak a labdába, és előbújtak az egyik szerencsétlen hallal.
A scad tévedett a móló alatti biztonság felfogásában… az igazi veszély alulról jött.

TRANSFIXED MEGNÉZÜK ahogy a természetnek ez az egyszerű, de irgalmatlan cselekedete lejátszott előttünk. És megdöbbentünk, amikor rájöttünk, hogy a kameráink úgy vannak beállítva, hogy makrotémákat készítsenek a tengeri lények ember alkotta univerzumában.
Még egy napot más lencsékkel kell visszatérnünk, és reméljük, hogy a csaligolyó túléli.
Egy 465 méter hosszú mélytengeri tengerjáró mólón merültünk Frederiksted városában, a St Croix nyugati oldalán. Bár a hajók ritkán látogatnak, a mólón akár 142,000 9 bruttó tonna tömegű, akár XNUMX méteres merülésű hajók is elférnek.
A mólótól sétatávolságra található a város bevásárlónegyede múzeumokkal és éttermekkel. Amikor a tengerjáró hajók beszállnak, taxik és buszok készen állnak a sziget más részeire induló túrákhoz, és a móló és az általában álmos város ilyenkor életre kel.

MÁSKOR A MÓLÓ csendes, a város üdítően üres és a Frederiksted Pier víz alatti világa csábítja a búvárokat.
Két merülést terveztünk, kezdve egy késő délutáni merüléssel, majd egy éjszakai merüléssel, hogy megörökítsük St Croix furcsa és csodálatos éjszakai lényeit.
Nem sokkal azután, hogy eltereltük figyelmünket a csaligolyóról, egy szégyenlős csikóhalra bukkantunk, aki egy kis csőszivacs mögül kukucskált elő. A cölöpöket színes korallok, szivacsok, hidroidok, gorgonok és más ülő organizmusok díszítik.
A karácsonyfa férgek bővelkednek, csakúgy, mint a tollporosok, a fotósok pedig egész merüléseket tölthetnek egyetlen halomban, amelyet a tárgyak végtelennek tűnő bősége rabul ejt.
Továbbhaladva egy kis bíborvégű kökörcsinre bukkantunk, és ahogy jobban megnéztük, megpillantottunk egy zömök kökörcsingarnéla-közösséget, aki őrködött a csápok között. Még egy foltos tisztább garnélarákot is lefotóztunk, amelynek áttetsző testét day-glo lila és rózsaszín foltok tarkították.
Az első merülésünk felkeltette az étvágyunkat az éjszakába való átváltozásra, a második pedig éppen a nap lemenésekor kezdődött.
Egyszerre új dinamikát érzékeltünk a móló alatt. A zátonyhalak nagy része zugokba, zátonyokba és hasadékokba húzódott, és elkezdett aludni egy éjszakát, míg más lények csak előbújtak éjszakára.
Egy kis polip felkeltette a figyelmünket, csakúgy, mint egy úszó rák, amely a fenéken rohangál.
Lefényképeztük a furcsa alakú nyílrákot, és egy pár sávos korallrákra bukkantunk, az egyiken áttetsző hasában jól látható a tojások zöldes csomója.
Az óceán világa minden volt, csak nem csendes, miközben a fülünket a garnélarák és más rákfélék csattanására és pattogására hangoltuk.
És ahogy ismét találkoztunk a csaligolyóval a kijáratunk felé, hallhattuk a halak rohanását a vízben, ahogy kanyarogtak-fordultak az éjszakában.

MERÜLŐ FREDERIKSTED MÓLÓ könnyű, de szépségét és nagyszerűségét nem szabad alábecsülni.
A navigáció egyszerű (csak kövesse a cölöpöket), és gyakran alig van áram. A búvárok ritkán jutnak el 8 méternél mélyebb vízbe, és nincs okunk a móló legvégéig úszni, mert az út mentén lévő tengeri tárgyak elragadják a figyelmét.
Egyedül a móló ad okot a búvároknak arra, hogy St Croix-ba merészkedjenek, de vannak más merülőhelyek is, amelyeket érdemes felfedezni.
Az északi oldalon lévő Davis-öböl fala mindössze néhány száz méterre van a parttól, úszás távolságra. Itt a búvárok egy drámai korallzátonyra bukkannak, amely körülbelül 9 méter magasan kezdődik, és több ezer méteres vízbe zuhan.
A fal mentén úszva az egyik szemünket a mélyebb vízben a zátonyon járőröző kék és foltos karibi zátonycápákra, valamint a pöttyös sasrajákra és egy magányos borostyánkőre összpontosítottuk.
A közelben található a Cane Bay, amely több zátonynak és falnak, valamint a tipikus karibi zátonyélet egészséges populációinak ad otthont. Ez parti merülésként is elérhető.
Mint minden parti merülésnél, ügyeljen a hullámviszonyokra. Általában enyhe, az északi kitettség időnként nagy hullámokat hozhat, és a búvároknak tiszteletben kell tartaniuk a lehetőséget a be- és kilépéskor. A Cane Bay-ben élveztük a teknősöket, a déli rájákat és a zátonyhal egészséges populációit.
St Croix gazdag történelme beágyazódik virágzó és büszke lakóinak közösségébe. Sétálhat erődökön, régi cukorgyárak és ültetvények maradványain, és kirándulhat egy elhagyott világítótoronyhoz, amelyet a dán kormány épített, mielőtt a szigetet 1917-ben eladták az Egyesült Államoknak.
De a búvárok számára a sztárattrakció a móló. A Hugo hurrikán 1989-ben megsemmisítette az eredetit, és a helyettesítő építésekor a régi móló maradványait használta fel a platform szemétlerakójaként. A maradványok nagy részét azonban eltávolították, és körülbelül két mérfölddel távolabb 30 méteren elsüllyesztették.
Néhány évtized alatt pedig az új mólót gyorsan benőtte a tengeri élőlény, és egészséges tengeri élőhelyet teremtett a búvárok számára.

A FELSZÍNÜLÉTÜNK A éjszakai merülésünk, és a fenti csillagok lombkoronáját néztük. Elménk és fényképezőgépünk memóriakártyái tele voltak a móló alatt talált csodák képeivel.
Tudtuk, hogy visszatérünk, és megpróbáljuk megörökíteni a csaligolyót nagy látószögű objektívekkel, de egyelőre a hátunkon lebegtünk, élveztük az éjszaka csendjét, és sóvárogva néztük a biolumineszcencia nyomát. stabilizátor ahogy lassan nyomultunk a kilépési pontunk felé.
Ideje volt jó éjszakát kívánni Frederiksted Piernek.