MERÜLÉSI HÍREK
Mélytengeri kutatók egy olyan mélytengeri szivacs első példányáról számoltak be, amely képes saját fényt létrehozni – véletlenszerű „érintés” után a laboratóriumban.
A Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) tudósai a Don Ricketts ROV-jukat a 4 km mély tengerfenék fölé helyezték 100 mérföldre a tengertől. Kalifornia parton, amikor a kamerája felvette a sárban lehorgonyzott szivacsot.
Lásd még: SZIVACSÁK: A ZÁTOTT RAGASZTÓJA, A vírusok meghajolnak a gyilkos szivacsok előtt és a A szivacsok titkos, felfelé mozgékony élete
A kutatók évtizedek óta látták a meg nem nevezett fajokat a tengerfenéken, a kanadai sarkvidéktől a Mexikói-öbölig és a Hawaii-szigetek környékén, de korábban soha nem tanulmányozták őket. A mintát csak azért gyűjtötték, hogy a felszínén lévő ctenoforot tanulmányozzák.
A felszínre hozva az állatot a kutatóhajó fedélzetén lévő elsötétített laboratóriumba helyezték Western Flyer – ahol a kutatók meglepetésére egy gyengéd érintés hatására kékeszöld fényt váltott ki.
„A szivacs a mintavevőben maradt, miután mindenki kiválasztotta az érdeklődésre számot tartó állatokat” – mondta a felfedező tudós, Séverine Martini, a Marseille-i Mediterrán Oceanográfiai Intézet munkatársa.
„Abban az időben a biolumineszcens organizmusok bentikus listáján dolgoztam, és mindent teszteltem, amit lehetett. Úgy döntöttem, hogy kipróbálom ezt; akkor még fogalmunk sem volt, mi az. Amikor stimuláltam, egyértelműen fényes volt, és néhány másodpercig tartott.”
Sok mélytengeri állat világít, de a szivacsokat korábban mindig kivételnek tekintették. Némelyik világítónak tűnő baktériumról kiderült, hogy izzó baktériumokat tartalmaznak, vagy bioluminecens állatok ették meg őket, vagy kolonizálták őket – így sok mélytengeri állat képes ragyogni.
Martini, a tanulmány társszerzőjével, Carrin Schultz-cal, a University of Kalifornia és az MBARI tengerbiológusai most bebizonyították, hogy a szivacs coelenterazint tartalmaz, a fény létrehozásához szükséges kulcsfontosságú vegyszert, amelyet más tengeri élőlények is használnak, a medúzától a lábasfejűekig.
"Ez a megállapítás evolúciós szempontból meglehetősen látványos, mivel nem ismerünk más szivacsot, amelyről kimutatták volna, hogy coelenterazint használna, nem beszélve arról, hogy egyértelműen biolumineszcensnek bizonyult" - mondta Schultz.
A ROV-kamerák nem voltak elég érzékenyek ahhoz, hogy észleljék a szivacsból érkező fényt és öt másikat, amelyet később gyűjtöttek össze, hanem egy gyenge fényt. videó A kamera képes volt rögzíteni minden egyes szivacs tetejét, szálait és szárát, amelyek érintésre elég fényesen világítottak ahhoz, hogy szabad szemmel 5-10 másodpercig jól láthatóak legyenek.
Az első felfedezésre 2017-ben került sor, bár a tanulmány már megtörtént csak ebben a hónapban jelent meg a Frontiers in Marine Science folyóiratban.
„Miután Séverine megállapította, hogy a szivacsok biolumineszcensek, több évbe és három kutatóexpedícióba telt, hogy összeszedjük a biokémiai folyamatokat” – mondta Schultz. „Minden hajóút során csak két vagy három szivacsot tudtunk begyűjteni… végül minden bizonyíték arra mutatott, hogy a szivacs nem bakteriális szimbiontát használ a biolumineszcenciához, hanem a saját sejtjéből származó vegyszereket és enzimeket használ a fény előállítására.
"A jövőben meg fogjuk határozni, hogy a biolumineszcenciához szükséges gének kódolva vannak-e a szivacs genomjában, és ezt az információt felhasználjuk arra, hogy többet megtudjunk arról, hogyan fejlesztette ki a faj saját fény előállításának képességét."
A kutatók azt remélik, hogy kiderítik, milyen előnyökkel jár a szivacsok, ha csak érintkezéskor biolumineszcensek – akár a ragadozók elrettentésére, akár a zsákmány vonzására irányul. Mivel az óceán mélyén kevés a táplálék, az ilyen szivacsok húsevővé fejlődtek, és a felszínükön lévő apró horgokra fogják az elhaladó zsákmányt.
