A kutatóhajó legutóbbi útjain egy eddig ismeretlen, mélységbe kóstoló szarvcápa és egy sok millió éven átívelő, titokzatos mélytengeri „cápatemető” tárult fel. Nyomozó, amelyet az ausztrál CSIRO (Commonwealth Scientific & Industrial Research Organisation) működtet.
Lásd még: Meg 2: Az igazság a kihalt mega cápáról
A temetőben még a megalodon cápa ősi ősének megkövesedett fogai is megtalálhatók – állítják a CSIRO tudósai, akik az ország két legújabb Indiai-óceáni tengeri parkjában végeztek biodiverzitás-felmérést a Parks Australia számára.
Az első felmérés, amelyen a cápafogak napvilágra kerültek, a távoli Cocos Keeling-szigeteken történt, míg a második, amely a Nyugat-Ausztrália melletti Gascoyne Marine Parkban folytatódik december közepéig, felfedte a tudományban újonc cápát.
„Az út elején egy feltűnő kis, csíkos szarvcápát gyűjtöttünk össze” – mondta a CSIRO cápaszakértője, Dr. Will White. „Ez a faj egyedülálló Ausztráliában, de még nem írták le és nem nevezték el. Az általunk gyűjtött példány hihetetlenül fontos lesz a tudomány számára, mert a faj leírására fogjuk használni.”
Az olyan szarvcápák, mint a Port Jackson cápa, jól ismertek a búvárok számára, mert általában lassú mozgásúak, és a sekély tengerfenéken sziklák és hínárok között álcázva töltik napjaikat, és éjszaka táplálkoznak. Ezzel szemben az új faj inkább 150 méternél mélyebben él.
„A becslések szerint a közelmúltban, a biodiverzitás-felmérő utakon begyűjtött fajok körülbelül egyharmada Nyomozó újdonság lehet a tudomány számára” – mondta Dr. John Keesing, az expedíció vezető tudósa. „Ezek az utak lehetőséget adnak számunkra, hogy többet megtudjunk a tengeri ökoszisztémákról, valamint a fajok elterjedéséről, bőségéről és viselkedéséről.”
Megalodon őse
Cocos Keelingben a Museums Victoria Research Institute által vezetett tudósok 5.4 km-es mélységben tették meglepő felfedezésüket a vonóháló utolsó felmérése során. Több mint 750 megkövesedett cápafogat hoztak létre – ez a cápa egyetlen olyan része, amely idővel túléli –, amelyek egyetlen helyen halmozódtak fel hatalmas időn keresztül.
"Úgy tűnik, hogy a fogak a modern cápáktól, például a makócápáktól és a fehércápáktól származnak, de ősi cápáktól is, köztük az óriási megalodon cápák közvetlen ősétől" - mondta Dr. Glenn Moore, a Nyugat-Ausztráliai Múzeum halgondozója.
"Ez a cápa megalodonná fejlődött, amely az összes cápa közül a legnagyobb volt, de körülbelül 3.5 millió évvel ezelőtt kihalt." Az óriás őse több mint 12 méter hosszúra nőtt, de a megalodon akár 16 métert is elérhetett.
Dr. Moore szerint megdöbbentő, hogy ekkora számú fogat gyűjtöttek össze a tengerfenék viszonylag kis területéről – és továbbra is tisztázatlan, hogy ezek hogyan kerültek egymás mellé.
„Ez azt mutatja, hogy van még mit megtudni 60 ausztrál tengeri parkunkról, különösen a mély és nehezen megközelíthető környezetben lévőkről” – magyarázta Jason Mundy, a Parks Australia részlegének vezetője, hozzátéve, hogy a kutatószervezetekkel és egyetemekkel kötött partnerségek révén gyűjtött információk hasznosnak bizonyulnak a távoli parkok kezelésében.
A Diverneten is: Sydneytől délre, The Real Meg – 16m of Power, A normál cápák, Hip And Bits
