Az ír-tengeri hajóroncsot, amelyet valaha tengeralattjárónak hittek, HMS-ként azonosítottak Merkúr, egy második világháborús aknakereső. A 2 méteres lapátos gőzhajó 68-ben süllyedt el, miután egy akna megsérült, amelyet Dél-Írországtól próbált megtisztítani.
A Bangor Egyetem Óceántudományi Karának kutatói a Bournemouth Egyetem tengeri régészeivel dolgoztak a felfedezés érdekében.
Néhány éve együttműködtek az ír-tengeri roncshelyek azonosításában a Bangor Prince Madog kutatóhajója által végzett többsugaras szonár-szkennelés és az archív vizsgálat kombinációjával.
"A szonáradatok feldolgozása után a roncs egy lapátkerekes hajóhoz hasonlított, amelynek lapátjai a hajó felépítményébe voltak bedobozva, nem pedig a tengeralattjáró-roncsokhoz kapcsolódó jellegzetes csőszerű profilra" - mondta Innes McCartney, a Bournemouth Egyetem munkatársa.
Lásd még: Hogyan fedeztük fel egy torpedózott első világháborús brit hajó roncsát
A korábban legismertebb tengeralattjáró-roncsokra szakosodott műszaki búvárként Dr. McCartney átfogó adatbázist állított össze a középső Ír-tenger hajózási áldozatairól. Ez, mondta, feltárta a HMS-t Merkúr hogy ő legyen az egyetlen lehetséges jelölt.
Eredetileg elnevezett Mercury II1934-ben a Clyde-on építették az innovatív, dobozos kerekekkel rendelkező lapátos gőzhajót a London Midland Scottish Railway kiránduló utasszállító hajójaként, amely Greenock, Gourock és Wemyss Bay között dolgozott.
Nem sokkal a háború kitörése után, 1939-ben az Admiralitás rekvirálta, és aknakeresőként helyezték szolgálatba.
Az elvesztése után HMS Merkúr egyszerűen a „saját bánya által okozott károk után elsüllyedt Írországtól délre” néven szerepelt. Az Országos Levéltár kutatása során kiderült, hogy az incidens a dél-írországi Saltee-szigetek mellett történt karácsony napján délután, amikor a hajó egy korábbi brit aknamezőt söpört el.
Beakadt egy akna Merkúr's seprőfelszerelését, és felrobbant a tat alatt. Két órával később az elárasztó hajót vontatásba vették a délnyugat-walesi Milford Haven felé, de további két óra elteltével a kábel elszakadt, és a hajó függőlegesen elsüllyedt, a tattól előre.
A legénységet mind elfogták, de a hadbíróság ezt megállapította MerkúrA kapitány, Bertrand Palmer ideiglenes hadnagy nem engedelmeskedett az aknával szemben támasztott parancsoknak.
A Bangor/Bournemouth „Echoes from the Deep” projekt keretében több mint 300 roncsot vizsgáltak meg, amelyeket „az Ír-tenger középső részén található szinte minden roncshelynek” neveznek.
"A nagyfelbontású szonáradatok beszerzése ezekről a helyszínekről kulcsfontosságú volt a kutatási folyamatban, és reméljük, hogy ez a munka és a Bournemouth-tal való együttműködés bizonyítja annak fontosságát, hogy ezek az értékes eszközök rendelkezésünkre álljanak itt, Bangorban" - mondta Dr. Michael Roberts, az egyetem munkatársa. aki a többnyalábú felméréseket vezette.
„Ezek az elsüllyedt hajók azoknak a polgároknak az áldozatait és erőfeszítéseit képviselik, akik koruk „kulcsfontosságú” és „létfontosságú” munkásai voltak, és fontos, hogy azonosítsák a hozzájuk tartozó hajók végső nyughelyét, mielőtt túl késő lenne.
"Reméljük, hogy további finanszírozást tudunk biztosítani ennek a munkának a kiterjesztéséhez, és megvizsgáljuk a roncsokat az Egyesült Királyság más tengerparti régióiban, mielőtt azok maradványai azonosíthatatlanná válnának a természetes tengeri folyamatok miatti leromlás miatt."
