A Washington Scuba Alliance (WSA) elkötelezett búvárai elismerést érdemelnek ambícióik mélysége és szélessége miatt. Kinyilvánított küldetésük az volt, hogy megtalálják és eltávolítsák azt a félmillió járműabroncsot, amelyekről úgy gondolják, hogy elhagyták a Csendes-óceán keleti vizein – elsősorban a 160 km hosszú Puget Soundot a Salish-tengeren.
A legtöbb ilyen gumiabroncsot nem egyszerűen szemétként dobták ki a tengerbe, hanem az 1970-es évektől azt állították, hogy előrelátóan hozzájárulnak a tengeri környezethez – biztonságos élőhelyeket biztosítva a tengeri élővilág számára.
Lásd még: "Régóta betiltott szennyező anyagokat találtunk 8,000 méter mélyen"
„Ötven évvel ezelőtt remek ötletnek tűnt sok ezer gumiabroncsot az aljára helyezni mesterséges zátonyként!” – mondta Randy Williams, a WSA alelnöke Divernet. Az amerikai parti őrség nyugalmazott tengerészeti technikusa, Williams ma is működő tudományos búvár.
„Államunk megtette, nem ismerve a következményeket” – mondja Washingtonról. „Öt évtizeddel később tudjuk, hogy ez rossz ötlet volt, de akkoriban ez általános gyakorlat volt. Florida, Guam és Kalifornia ugyanezt tette.”
Lásd még: A Skook: Búvárkodás a világ leggyorsabb árapály-zuhatagában
Míg a hajóroncsok, a kő vagy a beton környezetbarát zátonyokat hozhat létre, a gumiból és műanyagból készült abroncsok víz alatt lebomlanak, és mikrorészecskéket és mérgező vegyi anyagokat termelnek. Azok a tengeri élőlényfajok, amelyek a gumikon nőnek, valószínűleg megmérgeződnek. Az elemzés kimutatta, hogy felszívják a nehézfémeket, például az ólmot és a cinket, amelyek kimosódnak a gumiabroncsokból.
A WSA önkéntes búvárok szolgáltatásán és közadakozásokon keresztül működik. A közelmúltban a Washington állam ökológiai minisztériumának támogatásával finanszírozott, és nemrég fejezte be a második évét annak a szisztematikus keresésnek, hogy feltérképezzék a Puget Sound összes gumiabroncs-zátonyának helyzetét, szonár-szkenner kutatóhajók segítségével.
„Sokkal több gumiköteget találtunk, mint amire számítottunk” – mondja Williams. A csapat egyes gumiabroncsokat is talált a tengerfenék nagy területén szétszórva. „Sok régi köteg szétvált az évek során – a Puget Soundban az áramlatok meglehetősen erősek lehetnek” – magyarázza, hozzátéve, hogy bár sok évtizedig víz alatt vannak, a gumiabroncsokon „még mindig nem látszik túl sok élet rajtuk”.
„Most megkaptuk Washington államtól a gumiabroncsok eltávolítását Des Moines két konkrét helyéről: a Saltwater State Parkról és Redondóról, és 2023 elején tervezzük az abroncsok eltávolítását” – mondja Williams. – Ez a kezdet!
A Puget Sound Tire Reef Removal Project megvalósítása érdekében a WSA-nak most szerződött partnere van a vállalatnál Tengerparti érzékelés és felmérés, tulajdonosa és üzemeltetője Ben Griner.
„Ben speciális hajója csodálatos, hihetetlen oldalsó pásztázó szonárral, többfrekvenciás és többsugaras felmérési képességgel” – mondja Williams. "Emellett két ROV-t használunk, amelyek fedélzeti pásztázó szonárral vannak felszerelve, és mindez nagyon pontos GPS helymeghatározáshoz kötődik."
Williams tiszteleg a WSA elnökének, Jim Trasknak, valamint Randi Weinsteinnek, a WSA pénztárosának elkötelezettsége előtt. Mivel Williams felesége, egyforma hangzású keresztnevük várhatóan komikus zűrzavart fog okozni, de azt mondja, hogy „nagyszerű munkát végez, hogy ezt a programot a pénzügyi egyenes és szűk pályán tartsa”.
A WSA vonzza a helyi búvárklubok és -központok önkéntes búvárait, valamint a charterhajó-üzemeltetőket, akik szívesen együttműködnek projektjeiben, és immár 30 éve büszkélkedhet. A tagok idejének nagy részét a helyi hatóságokkal való együttműködéssel töltötték, hogy biztonságos menedéket teremtsenek a tengeri élet számára egy sor víz alatti park létrehozásával és roncskutatási projektekkel, de vannak korábbi tapasztalataik a gumiabroncsok eltávolításában is.
Az egyik példa a Pierce megyei Metro Parks-szal és a Nisqually Tribal Nationnel kötött partnerség, amely kereskedelmi búvárkiképzést tartott, és „a nehéz emelés nagy részét elvégezte”, mivel a WSA búvároknak több mint 3,000 gumiabroncsot sikerült eltávolítaniuk egy horgászmóló alól. Tacomában.
„Különleges helyen élünk, de bár a Puget Sound és a Salish-tenger nagyszerűek, túlságosan is rosszul bántak velük az évek során” – mondja Williams. "WSA célja, hogy néhány hibát megfordítson – és sokkal jobb búvárhellyé tegye.”
A Diverneten is: A búvárok válaszolnak az epikus takarítási felhívásra, Az ügyes búvárok fizetni fognak a zöldért, A PADI búvárok segítenek a műanyagok elfogásában
