Nemrég hírt adtunk egy második világháborús Junkers Ju-2 szállító repülőgépről felfedezés Görögország szárazföldi részén, de mi a helyzet ezzel a Ju-88-as bombázóval, amely egy görög szigeten tönkrement?
VASILIS MENTOGIANNIS, az egyik búvár, aki 2005-ben megtalálta az alábbi fotókat, ő és ROSS J ROBERTSON író, a kurátora ww2stories.org, értékelje ezt az egyik legkiválóbb merülésnek, amely az Égei-tengeren várja Önt.
Yannis 'John' Goulelis kicsapott az oldalra, így Vasilis Mentogiannis teljesen magára maradt. Vaszilisz az Égei-tenger egyik legtávolabbi helyén álló régi elhagyott világítótornyot bámulta, elméjében a kétségek kavargó zűrzavara járt.
Lásd még: A roncsbúvárok tisztelik a második világháborús repülőket Kanada mindkét oldalán
A tegnapi biztató felfedezés ellenére elgondolkodott azon, hogy a két búvár soha nem találja meg célpontját. Hogyan tudná közvetíteni ezt a lehetséges kudarcot barátainak és családjának, nem is beszélve a magazin szerkesztőjéről?
Még ha az egész roncsot hamarosan megtalálták is, a lehetőség gyorsan bezárult, és alig maradt elég idő a gondos vizsgálatra, mielőtt Athénba visszatértek.
Lásd még: 80 éve elsüllyedt: Újabb Beaufort-bombázó nyomára bukkantak
Gondolatait hirtelen elterelte egy ismerős hang. John egyik dekompressziós bója hirtelen felszállt a felszínre, nem messze a csónaktól. Ennek kettős volt a következménye: vagy megtalálták a roncsot, vagy a barátja valami bajba került.
Vaszilisz sietve megragadta a maszkját és az uszonyait, de mielőtt felkészülhetett volna a merülésre, John feltörte a felszínt, és levette a légzőkészülékét, hogy széles mosolyt tárjon fel. "Megtaláltam! Itt van!” - mondta lefelé mutatva.
A közös megkönnyebbülés érezhető volt. Megragadta a víz alatti kamerát és a kiegészítő lámpákat, és Vasilis az oldalára fröccsent, hogy csatlakozzon barátjához.
„Nem számít, hány év telik el, az első pillanatban, amikor egy ronccsal találkozol, ez a kezdeti kép örökre kitörölhetetlenül bevésődik az elmédbe” – idézi fel a 2005-ös eseményt.
„32 méteres mélységhez közeledtünk, amikor közvetlenül előttünk egy néma repülőgép kísérteties látványa tárult fel a sötét, sziklás fenéken. Igazán félelmetes volt.”
A két hivatásos búvár gyorsan megértette, miért nem látták korábban a roncsot, pedig az elmúlt két napban legalább háromszor elhaladtak a közelben. A sziklás kiemelkedésekkel körülvéve, amelyek egy vályút alkottak, a repülőgép a legtöbb szögből hatékonyan el volt rejtve a szem elől.
Egy rövid előzetes vizsgálat megerősítette, hogy a német Junkers Ju-88 bombázó lényegében sértetlen volt. Mivel azonban Johnnak ez volt a második merülése ugyanazon a tankon, a levegőhiány gyorsan komoly problémává vált.
„A másnapi ereszkedéshez kötelet rögzítettünk a roncshoz, és az izgalom és a megkönnyebbülés furcsa keveréke kerített hatalmába” – meséli Vasilis sok évvel később. „Egy pillanatig” – teszi hozzá mosolyogva.
Az izgalom nem sokat segített a nyugodt éjszakai alvásban. A búvárok másnap kora reggel ismét felkeltek, és frisslevegő-tartályokat és üzemanyagot töltöttek bérelt csónakjukba. Steni Vala kis kikötőjében voltak Alonissos szigetén, ahol helyi kapcsolatuk és jó barátjuk, Droso Drosaki segített az expedíció megszervezésében.
Vasilis és John két évvel korábban értesült a repülőgép-roncsról. Egy elragadó taverna A Steni Vala-i hűvös nyári estén az étkezést jó borral egészítették ki, és egy Georgios Drosaki nevű helyi halász által elmondott tengeri mesékkel gazdagították. Még koordinátákkal is ellátta őket, és arra inspirálta őket, hogy ott és akkor fedezzék fel a helyszínt.
„Sajnos a kedvezőtlen időjárási viszonyok közbeszóltak, és a lehetőség elszaladt” – magyarázza Vaszilisz. „A késedelem azonban lehetőséget biztosított számunkra, hogy átkutassuk az archívumokat, és olyan embereket keressünk, akik többet tudnak a történetről.”
Egy szemtanú beszámolója
Vaszilisz ekkor fedezett fel egy lebilincselő 1996-os interjút Giorgos (George) Agalouval, aki a 20-as évei közepén járt Görögország tengelyének megszállása idején a második világháborúban. A pszathourai világítótorony-őr fia, Agalos Agalou, a szigeten tartózkodott szüleivel, amikor 2. május 27-én, a derült éjszakán, a kis órákban repülőgép-hajtóművek zúgása riasztotta őket.
Bár a világítótorony nem volt kivilágítva a háborús korlátozások miatt, tartottak a bombázástól, és azonnal kint kerestek menedéket. Egyetlen repülőgép körözött fent, amíg a hajtóművek ki nem kapcsoltak. Aztán George szemtanúja volt, amint ellenőrzött árkot hajtott végre a tengerben.
A legénység egy felfújható mentőtutajban mentette ki magát. George és apja segítségével eljutottak arra a pontra, ahol ki tudtak szállni a partra, és alázatos étkezéssel kínálták őket.
A mérgezéstől tartva a németek visszautasították, de inkább a kertben termesztett nyers hagymát választották.
Az olaszok leállításáról kommunikálva George és családja megtudta, hogy a legénység Tobrukból Szicíliába tartott, de a szövetségesek üldözése miatt megváltoztatták az irányt. Végül kénytelenek voltak elhagyni Psathourát az üzemanyag hiánya miatt.
George másnap kishajóján elvitte őket Alonissosba, és nemsokára egyesültek a szkiathosi német helyőrséggel, és végül újra csatlakoztak századukhoz a szárazföldi Elefsina repülőtéren.
A német legénység által használt gumicsónak később értékes erőforrás lett George és sok rokona számára, mivel robusztus gumiját rögtönzött cipők készítésére használták.
A roncs búvárkodása
Az Alonissos szigetén található Steni Valából Psathoura irányába körülbelül 75 percet vesz igénybe, 17-18 csomós sebességgel. Most, hogy a világítótorony automatizált, ez a távoli terület már nem lakott. Míg a GPS segíti a navigációt, nincs mobiltelefon-lefedettség, csak VHF rádió vészhelyzet esetén.
Azonban ahogy a roncs előző napi felfedezése miatti izgalom fellángolt, Vasilis és John nem tudott elég gyorsan visszatérni a helyszínre.
Közvetlen céljuk az volt, hogy megtalálják a kisméretű fém azonosító táblát, amelyen a repülőgép sorozatszáma látható – ez kulcsfontosságú a gép és a személyzet azonosításában.
Várhatóan a jobb oldalon lesz, közvetlenül a pilóta ablaka alatt, vagy potenciálisan a műszerfal közepe közelében a pilótafülkében. Bár a víz alatti látási viszonyok általában jók voltak, a fenti borús időjárás csökkentette a rendelkezésre álló fényt, mélykék árnyalatot kölcsönözve a víznek abban a mélységben, ahol a második világháborús roncs pihent.
A búvárok kamerafelszereléssel a kezükben ereszkedtek le, és látták, hogy a repülőgép sziluettje fokozatosan kirajzolódik az éteri kékségben.
„A búvárkodás mindig mélyen személyes élmény, függetlenül attól, hogy kivel vagy hány másikkal búvárkodsz” – magyarázza Vasilis. „Ez sokszor felerősödik, amikor egy ismeretlen roncsot kutatunk, figyelmünket teljesen elnyeli az, amit látunk. Ez csak a saját ritmikus légzésed és egy meghatározhatatlan kalandérzet.”
A lelkes várakozást azonban lassan felváltotta a rettegés, amikor elkezdték felismerni a Ju-88 valódi állapotát. A félelmetes harci gépezet most mindenféle tengeri kirakódásnak adott otthont, amelyek a korrodáló fémhez tapadtak.
A roncs hátvonala mentén navigálva rájöttek, hogy a teljes farokrész darabokra oszlott. A fenséges, 20 méteres szárnyfesztávolságú ikermotorok közelebbről megvizsgálták, hogy az egykor félelmetes 211 LE-vel és 1,410 mérföld/órás végsebességgel büszkélkedő iker Jumo 290 hajtóművek most erősen korrodálva és leváltva hevertek a tengerfenéken.
A légcsavarok hiánya a kényszerű árokba merülésre utalt, amint azt a szemtanúk beszámolója is leírja. Nem volt közvetlen bizonyíték a harci károkra vagy bármi másra, ami megmagyarázná, miért került a gép olyan elhagyatottan az Égei-tenger fenekére.
A pilótafülkét, amely egykor a parancsnoki és irányítás büszke helye volt, megfosztották mind a tetőterétől, mind a formája nagy részétől. A degradáció komoly akadályt jelentett a búvárok azon törekvésében, hogy megtalálják a fém azonosító táblát. A törzsön kívül szétszórt műszerek, válogatott törmelékek és még egy legénységi ülés is hevert.
„Emlékszem, hogy John és én néhány hosszú pillanatig egymásra néztünk, némán a legjobb cselekvési módot fontolgatva, miközben búvárszámítógépeink tovább számolták a hátralévő időt, és a buborékaink felfelé áramlottak a felszínre” – meséli Vasilis. "Néhány kézjel és mozdulat után komolyan elkezdtük a keresést."
Abban a reményben, hogy az azonosító tábla még mindig a műszerfal vagy az ablakkeret egy töredékére van rögzítve, alaposan megvizsgáltak minden nagyobb fémdarabot, mind a pilótafülke maradványaiban, mind a környező területen, a tengerfenéken szétszórva.
A több egymást követő merülés során tett erőfeszítéseik ellenére a küldetés eredménytelennek bizonyult. Ha valaha is megfelelően azonosítani akarták az imént felfedezett időkapszulát, annak valamilyen más eszközzel kellett történnie.
Annak ellenére, hogy csalódást okozott, hogy nem tudták azonnal azonosítani a repülőgépet, az érdekes műtárgyak, amelyeket sikerült megmenteniük, jelentős vigaszt nyújtottak. Ezek között volt egy vészjelző fegyver, egy lámpa, egy biztonsági övcsat az egyik legénységi ülésből és több golyó.
A legfigyelemreméltóbb felfedezés egy MP-40 Schmeisser géppisztoly volt, hat tár klip kíséretében. Felismerve ezeknek a tárgyaknak a fontosságát, és szem előtt tartva a szárítás és a levegőnek való kitettség miatti esetleges romlást, Athénba visszatérve a két búvár azonnal átadta őket megőrzésre a Görög Légierő Múzeumának. Ma már múzeumi kiállítások.
A repülőgép azonosítása
Miután minden rendelkezésére álló információval felkereste a történészeket és a kutatókat, Vaszilisz azon kapta magát, hogy várakozó játékot játszik.
Elsőként Dave McDonald légiközlekedési szakértő válaszolt Új-Zélandról, az író Kasfogó magazin. Szenzációs hírt hozott: a repülőgép Ju-88 A4-es változat volt, 140225-ös hadigyártási számmal és B3+MH hívójellel.
Az 1./KG 54-hez tartozott (az 1-es bombázószárny 54. százada), és Hauptmann (kapitány) Haso Holst vezette.
A neves történész, Peter Schenk hamarosan megerősítette az azonosítást, és felajánlotta a Luftwaffe háborús naplójában azokat a bejegyzéseket, amelyek alapvetően igazolták George Agalou szemtanúját, bár szó sem esett a szövetséges repülőgépek üldözéséről.
Ehelyett kiderült, hogy a Ju-88 kihagyta az Elefsina repülőteret, ahol állomásozott, egy hibás iránytű miatt.
A másik három legénységet is megnevezték: Joachim Elsasser bombázó, Gerhard Richter rádiós/lövész és Alfred John hátsó lövész.
A Ju-88 roncs ma
A modern időkben Alonissos környéke, köztük Psathoura, tengeri park státuszt kapott, jelentős védelmet nyújtva a szerzetesfókáknak és szabályozva a halászati tevékenységeket. Ez jót tesz a roncs megőrzésének is.
Görögország 2022 óta hivatalosan is engedélyezte a szabadidős búvárkodást 91 kijelölt helyszín, köztük a Psathoura melletti Ju-88-as roncs. A szabályok papírmunkát írnak elő a búvárok számára, szigorúan tiltva minden zavarást vagy műtárgygyűjtést, hogy megóvják ezeket a víz alatti kincseket.
Az UNESCO víz alatti kulturális örökségről szóló védelmi megállapodásával összhangban a kezdeményezés prioritást élvez in situ a kulturálisan jelentős helyszínekkel kapcsolatos oktatási információk megőrzése, kereskedelmi forgalomba hozatalának megakadályozása és terjesztése.
Távoli elhelyezkedése ellenére – vagy talán éppen ezért – a Junkers Ju-88 bombázó fenséges csendben nyugszik, és sokféle képzettségi szinttel rendelkező búvárokat hív, hogy fedezzék fel, most, hogy hivatalosan mindenki számára elérhető.
Ezt a rendkívüli búvárélményt fokozza a repülőgép háborús sorsának lenyűgöző története és az újbóli felfedezéséről szóló újabb elbeszélés. Ez nem pusztán egy elsüllyedt ereklye, hanem kézzelfogható bizonyítéka a második világháború történetének, elmerülve az Égei-tenger varázslatos vizében, és csak arra vár, hogy felfedezzék.
VASILIS MENTOGIANNIS műszaki igazgatója UFR víz alatti filmezési és kutatócsoport, amely kereskedelmi búvárként szakosodott a víz alatti szolgáltatásokra és dokumentációkra, projektek széles skáláját lefedve a tengeri építőipartól a tengeri kulturális örökségig.
A Korseai Régészeti Intézet egyik társalapítója, alapítója Hippocampus Marine Instituteés az uNdersea VisiOn Surveillance System egyik tervezője (NOUS)
ROSS J ROBERTSON, Advanced Open Water and Nitrox Diver, író és oktató, akit élénken érdekel az égei-tengeri hajóroncsok és a görög második világháború története. Számos magazin- és újságcikkben egyesíti ezeket az elemeket, és a honlap kurátora is ww2stories.org
A Diverneten is: A görög búvárok 60 méteres magasságban találták meg a Luftwaffe repülőgép-roncsát, A Naxos Beaufighter még mindig magasan repül a búvároknak, A második világháborús repülőgép-roncs legújabb észt leletek sorában, 5 bombázóroncs található, miközben a mesterséges intelligencia tanul, hogy többet találjon, Merülés / Bombázó
